简单、直接、纯粹，是Pass Lab这个美国Hi-End音响器材生产厂家让人最为印象深刻之处。
放大器界的传奇
说到Pass Labs，就不得不提到它的创始人——音响界的传奇人物——Nelson Pass。这位帅大爷生于1951年，青少年时期就尝试自行制造扬声器，就读于加州大学的时候就加入着名的ESS音响公司工作，并且在1974年毕业后创立后来在业界如日中天的Threshold公司，推出了全世界第一台动态A类功率放大器800A，并获得美国专利。
1977年，Nelson Pass又设计了一种完全放弃总负反馈的电路，而只用局部反馈，这就是着名的STASIS线路，在Threshold功率放大器中使用了十六年之久。此外他还拥有多项音响专利技术。
1991年，Nelson Pass迎来新的事业转折点：他将Threshold品牌出售之后，另创立了现在我们看到的Pass Labs品牌。最一开始，Nelson Pass是在自己的家中开发出了一款单端甲类放大器的原型设计。次年Aleph 0放大器问世，功率输出级采用推挽设计。在这款产品上，Nelson Pass将自己纯A类单端放大器的设计观念完全贯彻在其中，产品一推出后大获好评，Pass Labs一炮而红。经过30多年的努力，Pass Labs的产品线已经从经典的功率放大器拓展到前级放大器和扬声器系列。
超对称线路+平衡单端
在产品设计上，Nelson Pass始终推崇这样的一个理念：“我要努力像毕加索那样，只需简单几笔就画出一个女人”。所以，Nelson Pass在产品设计中始终尽量避免采用总负反馈，而只采用局部反馈，同时采用尽可能简单的线路是他毕生的放大器设计方向。
在放大器设计中，负反馈和推挽放大是最常见的，两者既有利也有弊。而Nelson Pass在1993年构思出的超对称电路，就完全融合甲类单端和平衡放大的理念，充分发挥了共模抑制的能力，避免了负反馈和推挽放大技术的负作用。
超对称平衡放大器中的两组放大线路从零件到线路布局都进行精确配对，使噪音和失真明显降低。在这个基础上，超对称线路在输入级后端采用了特殊的交叉补正线路连接两组放大器，进一步使两组放大器输入部分的噪音和失真完全相同，紧接着的平衡放大线路便可顺利将这些噪音和失真消除。
因此，与非平衡接驳的单端放大器相比，超对称平衡放大器能将失真和噪音降低达100倍之多，音质及回放能力相应大幅提升。如今，超对称线路和平衡单端式结构已被应用在Pass Labs品牌生产的所有X系列前后级放大器身上。
罕见的“三件套”设计
目前，Pass Labs品牌的前级放大器分为线性前级放大器和唱头放大器两类，各有4款和3款型号。其中，XS是双单声道的“两件套”式设计，代表了厂家前级放大器的最高水准。接下来便是此次试用的XP-32前级放大器。
与XS不同，XP-32是一款将“清洁”与“脏污”电路完全分离得更彻底的“三件套”式模块化设计。
这款前级放大器与它的前身XP-30一样，均由厂家的老牌工程师Wayne Colburn负责设计，他自 20世纪90年代中期以来一直负责Pass Labs品牌的前置放大器规划。与XP-30一样，XP-32也将左右声道特别容易受到干扰的音频电路（也就是“清洁”电路）分别放置在一个独立机箱之中，另外一个单独的机箱用来放置工作时会产生电磁干扰的控制电路和供电电源（也就是“脏污”电路），形成“三件套”模块。这样一来，不仅声道之间的串扰与失真更低，噪声也随之减少，同时还能能力提供更大的动态范围、增益、输出电压和输出电流，所以是一种相当理想的结构设计。
由于三只机箱的功能存在差异，所以面板设计有所不同。用来放置控制电路和电源的机箱面板就设计有轻触式控制按键、荧光显示屏和大型音量控制旋钮。三只机箱通过专用的多针线缆传输电流和音频信号，备有充足的RCA和XLR输入/输出端子。同时还具备“直通”通道，此时整机的增益会锁定为零，连接到家庭影院多声道系统之中后，由其他外围设备来控制音量。
内部电路更为精进
XP-32虽然在结构上与XP-30完全一样，但在内部设计和用料上已经更加精进，内部的改进包括采用了新的变压器，以及在平衡和单端输入环节的直流耦合。此外，与XP-30相比，XP-32的输出级以更低的输出阻抗运行更高的A类偏置，并且音量控制的调整步长为0.5dB，而不是早期产品的1dB。
同时，厂家还表示，XP-32采用了基于XS前级放大器的输入电路，噪音和失真更低，驱动能力更强，可以获得更好的分辨率和动态效果。在整体电路布局上，基本与XS相同，但是增益模块有所改进，并且使用了新型的共源共栅晶体管，工作在更高的偏置电流之下。这些晶体管分别是输入端的东芝FET和输出端的东芝MOSFET场效应晶体管。这两款晶体管目前均已停产，厂家提前屯了不少的存货。由于输出级的甲类偏置电流较高，因此输出阻抗较低，从而可以轻松地通过长度较长的信号线驱动后级放大器，并实现低输入阻抗。
在电源供应方面，XP-32使用了两只双屏蔽、低噪声的环形变压器分别为左右声道电路供电，是真正的双单声道结构，另一只变压器和线性电源专门为控制电路供电，因此可以有效地降低电磁噪声，也能大大提高增益级的总谐波失真表现。
来自监听老牌的有源音箱
试听时，没有为XP-32分体式前级放大器搭配后级放大器，而是直接将其输出信号传输到来自英国老牌ATC品牌的一对有源书架式音箱中，直接用音箱内部的功率放大电路推动音箱单元。
ATC品牌的这对音箱型号是SCM20ASL，它的来头可不小，是厂家为了庆祝创立50周年于2024年推出的限量版本，全球仅销售150对。
除了别致与古典相结合的外观设计之外，SCM20ASL将优秀的驱动单元与相匹配的内置有源放大电路相结合，以实现最佳保真度。驱动器方面，采用ATC品牌独家的直径150mm“超线性”SL中低音单元，低音振膜正中组合了直径75mm的半球顶中音振膜，表面均涂有厂家秘不外传的防谐振涂料，由重达9kg的驱动系统驱动，可以有效降低谐波失真；高音单元则是直径25mm的“s-spec”双悬挂编织振膜高音单元。
SCM20ASL内置甲乙类放大电路，由MOSFET场效应晶体管驱动，能够在8Ω的负载下分别向高音单元和中低音单元提供50W和200W的连续驱动。分频器是为有源电子分频，模拟二阶Linkwitz-riley，并且具备全通滤波器，以优化分频点附近的相位响应，从而大大改善平衡和成像。同时，SCM20ASL的输入灵敏度以适应不同的信号源器材和前级放大器，实现更一致的性能。
听过才知道分体式的透明度有多强
看到XP-32这样的“三件套”设计，相信很多人可能会觉得略显夸张了一些——一台前级放大器而已，采用独立电源就已经很发烧了，分为三块有点多余。其实不然，只有在真正听过XP-32的声音表现后，你才会明白这样分体式设计并不是做无用功：整个音场极其透明，音像的凝聚力极佳，同时音色也纯正而真挚。
播放《爱德华·麦克道威尔：钢琴音乐》时，XP-32展现出来的声音透明度非常高，仿佛瞬间就将空间中的那层薄纱拉开，薄纱后面的画面便活生生地出现在听者面前。钢琴的乐声平稳自然、朴实润泽，同时又有着强劲宽厚的演绎能力，整体表现全面而平衡。你可以注意到，演奏家的手指与琴键接触的细微摩擦声和琴弦振动引发的空气振动都可以被敏锐地捕捉到，所带来的绵密悠长的听感在其他器材上着实少见。此外，录音空间录音空间中的残响和乐器的余韵十分充足，听起来让人放松而舒适，这也正是典型的高素质前级放大器的特征。
而播放《马勒第五交响曲》时，XP-32对于大场面和大动态的处理更是令人惊叹，整个音场和各种各样的乐器，都具有强大的立体感和逼人的现场感，同时还兼具高密度、高细节和柔和的声底，额外还有少许温暖饱满的味道，轻松却又绝不懒散，不加过多的修饰和美化，而且低频的强劲与动态一点不掉链子。最关键的一点是，虽然场面大，但是XP-32处理得游刃有余，绝不散乱，而且还把强弱层次、远近距离、明暗对比控制得特别令人满意，让整个音场具有极佳的整体感和立体感，这也是很多前级放大器不容易做到的一点。
听到这里，你还会觉得“三件套”分体式设计只是噱头吗？在此，我只能这样说：XP-32是真正实现了“1+1+1＞3”的发烧友“梦想神器”！
