數字音樂因其便捷的播放方式而受到廣泛歡迎。不論是高清音頻、隨身Hi-Fi還是PC Hi-Fi，都依賴於高質量的數字音樂信號來提供出色聽感。相比之下，黑膠唱片、唱盤、唱針及前置放大器等純模擬設備，在使用和操作上則展現出截然不同的特點與要求。
若想讓數字音樂聽起來更加逼真，模擬處理環節的技術水平至關重要，正所謂「細節決定成敗」。儘管數字音樂格式多樣，但所有數字音頻最終都需要轉化為模擬信號才能被人耳所感知。這一過程主要通過數字/模擬轉換器（DAC）完成，即將數字信號轉換成模擬電信號，再由音箱或耳機的振膜推動空氣，引起耳膜振動，進而由大腦解析為聲音。
因此，數字/模擬轉換的質量極為關鍵。任何微小的不準確或失真，在傳輸過程中都會被逐漸放大，導致最終聽到的聲音與原聲存在偏差。為了確保最佳的聽覺體驗，優化數字/模擬轉換技術是不可或缺的一環。這不僅涉及到硬件設計的精細度，還包括算法的精準性，以及整個音頻系統中各部件之間的協調配合。
還記得上一次PS Audio的評測，試聽的是Aspen FR5書架式音箱，PS Audio的產品曾經給筆者留下了不少深刻的印象。許多音響發燒友對PS Audio的印象往往集中在它的電源處理器上，但實際上，PS Audio的合併式放大器在音響界同樣享有盛譽。尤其是在數字串流解碼和功率放大領域，PS Audio積累了豐富的經驗和技術。例如，本文介紹的主角——PS Audio Stellar Strata MK2（恆星2號）串流解碼合併式放大器，它是一款集數字串流、DAC解碼和功率放大功能於一體的產品。這款設備不僅體現了PS Audio在技術上的深厚積澱，也為用戶提供了便捷而高性能的音響解決方案。
支持多種音頻格式 提供高品質音效
承襲Stellar系列簡約而不失質感的設計理念，PS Audio Stellar Strata MK2解碼合併式放大器是一款功能全面的全新產品。其採用堅固的全金屬機身設計，有效防止外部振動對內部組件的影響，外觀則以黑色或白色烤漆處理，呈現出鮮明的視覺對比效果。
在前置部分，Strata MK2配備了獨立運行的線性電源供應系統，確保了穩定的電力支持。其模擬放大電路採用了全平衡設計，並搭載了獨特的GainCell™增益電池系統，能夠實現高精度的100段數字電平衰減，每段調節精度為0.25dB，同時提供12dB左右聲道平衡調整及±10dB輸入增益校正，以避免音質的任何損失。此外，Strata MK2還配備了與主放大電路匹配良好的純A類獨立耳機放大電路，同樣支持±10dB的增益調整，能夠滿足各種類型耳機的需求，確保每位用戶都能獲得最佳的聽音體驗。
儘管最初的型號配備的以太網接口已被取消，取而代之的是由PS Audio創始人Paul McGowan先生精心設計的獨立印刷線路板唱放模塊。該模塊為MM和MC唱頭分別提供了專用的輸入插座，分別提供40dB（MM）和57dB（MC）的增益，能夠滿足大多數唱頭的需求。這一設計不僅保持了系統的簡潔性，還確保了對黑膠唱片播放的支持，為喜歡傳統音響體驗的用戶提供了一種高質量的選擇。
對應DSD256並配備D類功放模組
在連接方面，PS Audio Stellar Strata MK2解碼合併式放大器提供了多達9組輸入接口，充分滿足用戶的多樣化需求。模擬輸入部分包括獨立的MM/MC唱頭輸入、一組平衡XLR輸入、兩組RCA輸入以及一組前級輸出。這些接口設計確保了用戶可以輕鬆連接各種模擬音源設備。
在數字部分，Strata MK2集成了先進的Digial Lens時鐘重組技術，能夠有效消除時基誤差，提升音質表現。該設備支持接收最高達384kHz PCM和DSD256的數字信號，通過HDMI接口實現I²S連接。此外，還配備了光纖Toslink、兩組同軸S/PDIF以及一個支持非同步傳輸的USB接口，提供了極為豐富的數字輸入選擇，確保了與現代數字音源設備的廣泛兼容性。
在後級部分，Stellar Strata MK2（恆星2號）解碼合併式放大器採用了由Darren Myers親自設計的Analog Cell模擬電池線路。這一線路使用純A類偏流MOSFET晶體管作為放大元件，旨在為聽眾帶來如同電子管般醇厚溫暖、持久動聽的音質體驗。
功放部分則選用了內置獨立供電設施的B&O ICEpower 200AS2 D類模組。該模組在4Ω負載條件下，每個聲道可提供150W的輸出功率。當與同品牌的Aspen FR5書架揚聲器搭配使用時，這款音箱採用了2路3單元分音設計，能夠輕鬆實現既有氣勢又不失細膩表現的音效，為用戶帶來震撼而精緻的聽覺享受。
