一款重量超過絕大多數放大器、直逼100kg的黑膠唱盤是什麼樣的？ 在沒有看到實物之前，有些人覺得很難想像，有些人會把它想像成一頭怪獸。而它真正擺在你面前時，你肯定會像我一樣驚嘆：確實是一頭怪獸，但卻是一頭優雅精緻的怪獸。 這便是來自德國Hi-End品牌Acoustical Systems的Astellar黑膠唱盤。
其實，唱盤重量大一點，對於Acoustical Systems這個超高端品牌來說真的不算什麼。真正讓Acoustical Systems品牌一炮而紅的是其在2016年慕尼黑音響展上面市的旗艦黑膠唱盤Apolyt，廠家也將其稱作「Ultimate Reference Turntable」（終極參考黑膠唱盤）。 它「終極」在哪裡呢？簡單地從重量上就可以一窺端倪：高達200kg，還有專門的金屬支架作支撐。這實在是有些超乎一般發燒友的認知範圍和想像，音質也是極為「終極」的表現。因此，Apolyt當年以歐美的物價標準也屬於超級奢侈品，但也仍然有死忠買單，之後價格還穩中有漲，目前看到在中國境內已經叫到了超過500萬人民幣。這個價格在大陸一線城市也能夠換到一套房子，實在是太誇張了。 不過話說回來，有相應的需求就有相應的價格，這也正好證明了Apolyt的價值所在。
那麼，是不是腰包不夠鼓的高級發燒友就沒資格享受Acoustical Systems品牌的聲音了呢？那倒也不是，廠家在2022年又推出了一款體形較小、重量較輕、設計更傳統、取消原廠金屬機架，但整體設計和音質以Apolyt為標杆的較平價產品，這就是上面提到的Astellar黑膠唱盤。 但是，說是「較平價」，也只是針對Apolyt而言，在國內代理商的官網上，Astellar黑膠唱盤的售價仍然超過80萬元人民幣。價格確實較Apolyt縮水了超過八成。只不過，即使是這個價格也不是普通用家有勇氣下手的，因此，有機會試聽一下、一親芳澤，也算是很幸運的事情了。
這裡隨便提一下Acoustical Systems品牌主事者的背景，方便大家理解產品的一些設計思路。Acoustical Systems品牌的老闆或者（說設計者）名叫Dietrich D. Brakemeier，他的專業並不是電子，也不是機械，而是建築，所以在產品的設計上你會發現他特別重視結構的協調性和穩定性。 Dietrich D. Brakemeier之所以會進入音響這一行，主要原因是他酷愛音樂，尤其是純模擬音樂，在上個世紀70年代那自然就是黑膠唱片。到了上個世紀80年代，他開始研究模擬器材的原理，並且親自動手進行計算和推導。接下來，他發現了很多模擬產品在基本原理上存在一些誤差，於是他決定自己打造產品來實現夢想。於是，在Acoustical Systems品牌的引領下，唱頭、唱臂、唱盤、附件這些純模擬的產品系列就不斷出現了。
Acoustical Systems品牌產品的定位一開始就非常高，而且高得有理由。Dietrich D. Brakemeier曾表示，每一件產品用料都很精良，他都傾注了極多的精力進行調校。從某種意義上來說，Acoustical Systems品牌賣的就是終極的調校。 這次擺在面前的Astellar黑膠唱盤確實小了不少，但仍然是一台龐然大物，配合著廠家的五種配色，一種霸氣感油然而生。它的底座很明顯地分為三層，最上面一層包住承片盤，中間一層從後方包住最下面一層承托的三隻轉盤轉速切換按鈕（33、45、78轉）。值得注意的是，這三層底座分別由不同密度的鋁材製成，在中間位置均有所下沉，並且嵌有鈦材料和減振凝膠，顯然是有抑制諧振和穩定性方面的結構考慮。 此外，這三層底座彼此之間是幾乎獨立存在的，採用空氣懸掛的方式進行連接，諧振頻率設定為1.2Hz，這一頻率在正常使用中基本上是不可能產生，因此大大杜絕了諧振的幾率。再有，三層底座均具有三點式精密調平功能，以保證底座的絕對水平。
同時也正因為有這一校正功能，廠家宣傳唱臂安裝在底座頂部時是「零容忍」的。這是什麼意思呢？在底座的頂部，可以看到四角均設計有提前定位的唱臂安裝孔，也即是說Astellar黑膠唱盤同時支持安裝四隻唱臂，方便發燒友切換對比。所謂「零容忍」就是指底座可以微調到絕對水平，用家在其中一個安裝位調整好的唱臂，換到另一個安裝位也無需進行重新校正。這就是Acoustical Systems品牌的信心所在！ 與龐大的機體相比較，Astellar黑膠唱盤的承片盤反而看上去小了不少。其實這個承片盤也不簡單，採用了整整36層設計，而且使用了多達18種材料！這是不是太誇張了？這還真是Acoustical Systems品牌的慣有風格。
這18種材料包括乙烯基、鎢HD18、鈦、AW6082合金、1.4401釩鉻鋼等等，再加上特定的有機材料混合物，將它們統統壓在一起，最後用天然樹脂將它們包裹起來打磨成型。為什麼要這麼費事？原因也很簡單：不同的材料有着不同的諧振頻率和振動傳輸速度，組合在一起就可以相互抵消，在承片盤內部形成一個絕對無聲的環境，同時也不會有內部的振動反射，實現寧靜及無諧振。這樣的搞法確實有點聳人聽聞，但卻並不是Acoustical Systems品牌頭一次這樣玩，實際上在Apolyt超級旗艦上就已經是這樣做的了，這次直接下放到了Astellar黑膠唱盤上面。 承片盤的主軸承也不簡單，採用了一隻雙徑向的可調推拉式磁力軸承，懸浮在磁場中無接觸地進行旋轉，不僅可以完全地隔離振動，更可以不產生任何摩擦阻力，而且也沒有例如添加潤滑劑這樣的維護需求，實在是超高端的設計。 這隻承片盤由機內帶主動動態控制的無刷直流電機 驅動皮帶帶動，精細的控制不會讓任何側方阻力施加到承片盤上，同時雙飛輪驅動也保證了承片盤具有最大的慣性。同時，承片盤的水平控制和唱臂安裝板的水平控制完成分離，更留下了精細調整的空間。
值得一提的是，Astellar黑膠唱盤看着龐大而沉重，但實際上拼裝卻遠沒有想像的那麼費老鼻子勁。為什麼呢？這是因為廠家將其設計為分體組合式，整個唱盤的主體部分可以拆分為五個模塊，每個模塊的重量不會超過27kg，安裝的時候再組合起來，比起小心翼翼地擺弄一台88kg的大傢伙自然是輕鬆多了。 作為頂尖的黑膠唱盤，採用外置電源供電也是理所當然的了。Astellar黑膠唱盤的外置電源體形也很驚人，完全像一台合併式放大器 那樣，為唱盤提供全直流供電。同時，外置電源和轉盤之間的連接線由有75年歷史的專業廠家LEMO提供。 Astellar黑膠唱盤組裝起來之後，經過了仔細調平，立刻展現出一番下盤沉穩老練、質感豐富細膩、音色優美生動的頂級器材特徵來，特別是那種舉重若輕、看似毫不在意卻又自然飽滿的氣質更是讓人心動，我相信這是它盡一切可能消除諧振的成果。
這種特徵在播放50年代爵士樂大合集時最為明顯。本來這張唱片集合了多個歷史期間錄製的現場音樂，現場采音、錄製、製作、校音的側重點均有所不同，在Astellar黑膠轉盤之上，這些不同之處均被完整而準確地捕捉住並且還原了出來。除了這種抽絲剝繭的分析能力之下，Astellar黑膠轉盤也讓全套系統的聲音顯得更為飽滿自然、飄逸迷人。例如：低音貝司的撥弦聲就非常靈動而有力，低頻跳脫活潑，筋肉十足，甚至還引發了空氣的微微震顫，讓人體的皮膚也有「觸感」。而在小號吹響時，柔軟中帶着閃爍的光芒、溫和中帶着劃破長空的力道，彷彿如月光一般平滑順暢地鋪展開來，實在是感人至深。對於黑膠系統來說，如何打動人才是它們的終極目的，從這一點來說，Astellar黑膠轉盤絕對是超一流的表現！ 接下來，又播放了倫敦交響樂團演奏的斯特拉汶斯基《春之祭 》，可以明顯感覺整個聽音空間被擴展得更「開」一些，當時的錄音水平至今也是數一數二的。實際試聽時，前後左右的聲場範圍都得到了充分地延伸和過渡，音場的背景也顯得更為深黑寧靜，襯托出非常優秀的立體感。特別需要注意的是，弦樂響起時，那種黑膠系統獨有的「毛絨絨」、「暖烘烘」、富於激情的聽感，彷彿形成一整塊撲面而來，鮮活而靈動，充滿了感染力。至於動態和低頻的質量，在Astellar黑膠轉盤上的還原也明顯比同類產品更強大，大提琴和定音鼓 的聲音凝聚而結實，低頻顆粒的速度也毫不拖沓，帶給人充分的滿足感。
在強弱對比方面，播放弗雷德里克．芬聶爾指揮伊士曼管樂團演奏的管樂曲時體現得最為明顯。你可以感到不同頻段的層次感頓時豐富了許多，無論是長號、圓號 ，還是小號、單簧管，都可以在複雜的樂音組合中佔據一席之地，即使是在樂曲的高潮片段，也絕不會出來某樣「強」樂器的聲音將某種「弱」樂器的聲音完全壓制住，而是彼此和平相處，共同協調地展現出音樂畫卷。值得注意的是，在播放這類曲目時，Astellar黑膠轉盤對於高頻的處理非常有技巧，在明亮光輝之餘，又帶着柔和的閃爍感，聽上去就兩個字：舒服。也許，這才是高端黑膠器材真正感人至深的重要原因之一吧！
