卷土重来的态势 MQA Labs计划即将推出

大概在去年的五六月份，就“MQA公司面临财务问题，正在寻求重组”这个话题，我们也探讨过MQA的未来。MQA曾经是一项革新性的技术，它能有效地传输和管理高清音乐的文件。它使用一种复杂的压缩技术，可以把比CD高质量的音乐文件压缩到有限的容量内，并可以几乎把原始文件的完全声音质量保存下来。当MQA退出后，高解析音乐的大旗应该要由PCM、DSD扛起来了。幸运的是，在MQA宣布财务问题的消息过去不到半年的时间里，来自加拿大的Lenbrook Group对其进行了收购。

首先要了解MQA技术

MQA（Master Quality Authenticated），是英国Meridian共同创办人Bob Stuart所主导开发的一种先进的音乐压缩和传输技术，旨在提供高品质的音质体验，在有限的网络带宽情况下也能提供CD级别的专辑声音质量。这项技术从音乐人的录制工作环节便开始应用，直到音乐的回放设备，在完整的MQA解码链路下，录音师所听到的所有音乐细节得以便捷的传送到音乐爱好者的耳中。MQA是一项革新性的技术，它能有效地传输和管理高清音乐的文件。它使用一种复杂的压缩技术，可以把比CD高质量的音乐文件压缩到有限的容量内，并可以几乎把原始文件的完全声音质量保存下来。因此，它可以在受限的带宽条件下提供高质量的音乐文件。

当数码流传输兴起之后，CD等实体唱片销量大跌，迅速被网络上流通传递的乐档案所取代，摆脱了实体CD储存容量有限的限制之后，高解析音乐也随之兴起。极大限度的“瘦身”就是MQA的优势，它的工作方式是将模拟音频像“折纸”一样“折叠”起来，变成一个更小的文档。这个文档一旦在一个能够读取MQA音乐的解码器上播放，就能够把被“折叠”起来的部分重新展开，将最高解析度的音乐释放出来。MQA就是为了有效缩小高解析档案的体积，让高解析音乐串流变得更为可行而推出的压缩编码技术。

诚然，播放质量将取决于你的设备，但至少这个文档具有了重现原始录音的潜质。譬如以24kHz以上的极高频声音信息为例，以编码方式藏到0Hz-24kHz的频宽之中，并改装成小音量讯号，而创办人Bob Stuart是用一个很简明的方式来向大家说明，他说MQA就好像一张纸，上面承载了Hi-Res音乐讯号的所有信息，折叠（Fold）之后，它所占文档大小就只有原本的一半，解码时只要再将纸张展开（Unfold），你就可以得到原始的信息量。

由于基于MQA技术，我们可以得到CD级别的音质，在压缩因素上，MQA技术比常规MP3格式的文件体积要小得多，这是因为它用到了尖端的压缩技术，可以把最高质量的文件压缩到有限的容量内，在带宽受限的情况下也能提供最佳音质。MQA技术在音乐行业以外也有大量应用，例如它可以用于传输视频文件。例如，一些家庭影院和电影院通常都会使用MQA技术来传输他们制作的高清影片。影片中的场景和音乐都可以用MQA技术来进行准确的渲染，从而可以提供家庭应用更加真实的视觉体验。MQA技术的应用不仅可以改善音质，而且还有可能提高歌曲的可访问性。通过MQA技术，音乐可以以24bit高质量的格式编码，从而在具有有限带宽的设备中也可以获得更加准确的声音效果。MQA技术通过将最高质量的音乐声音压缩到有限的容量内，可以提供CD级别的声音质量，并可以改善音乐的可访问性，让消费者可以享受来自家庭影院的尖端视听体验。因此，MQA技术的出现，将会有助于改变我们聆听音乐的方式。

Lenbrook Group是何方神圣？

在MQA危难关头对其进行收购的是何方神圣？这是一家总部位于加拿大的私人控股公司，在住宅和商业音频及通信技术领域拥有品牌开发和分销权益。目前，旗下国际知名品牌包括NAD Electronics、PSB Speakers和Bluesound，服务于高性能住宅音频领域；Bluesound Professional，用于复杂的网络流媒体商业音频解决方案；以及不断增长的软件平台和技术组合，包括BluOS、MQA和SCL-6。Lenbrook通过位于加拿大、美国和东南亚的Lenbrook分销子公司为一系列重要品牌提供全面的市场开发服务。

Lenbrook已确立了作为一家稳定且资本充足的组织的地位，该组织以长远的眼光看待投资和市场开发。MQA已积累了超过120个被许可方和多个内容合作伙伴，因此Lenbroo收购的主要目标是为MQA管理之前正在进行的业务和技术开发提供确定性。因此，Lenbrook保留了由工程师、开发人员以及销售和营销人员组成的核心团队，他们将继续领导业务开发活动。Lenbrook集团收购MQA后，专门成立了子公司Lenbrook Media Group（LMG）管理MQA技术。

官宣MQA Labs，MQA要卷土重来了？

Lenbrook集团收购MQA又过去了超过半年时间，这段时间的沉寂最近被打破，就在6月中旬，Lenbrook宣布了来自新成立的MQA Labs的三款音频处理产品，这些产品旨在提升音乐供应链的整体体验。公司表示，这些产品体现了“提升整个音频链、为整个专业音频行业及其爱好者带来最高质量的录音、分发和播放技术的热情。”在未来，MQA Labs将利用三种不同的技术来实现提升音频质量的使命：

1、AIRIA by MQA Labs（也称为SCL6）是一种用于无线传输的高分辨率编解码器，据称能够无缝地确保“无论带宽条件如何，始终提供最佳分辨率”。该编解码器最近成功试用于作为流媒体服务的分发代码。“作为一种传输编解码器，它作为高分辨率编解码器表现出显着的运营成本节省和可靠性，”Lenbrook表示。

2、FOQUS by MQA Labs被描述为“一种创新的模拟到数字转换方法。”未提供其他详细信息。

3、QRONO by MQA Labs旨在为音频播放设备带来各种音频处理增强功能，尽管未提及其他具体细节。

再加上此前技术已经相当成熟的MQA，这四项技术的单位则称之为MQA Labs。Lenbrook的首席技术官Greg Stidsen解释说：“模拟信号的数字化会给生成的音频文件带来一系列缺陷。其中最常见和最关键的之一是时间模糊——当两个声音的分辨率因其时间在数字文件中被错误重现而减少时，便会发生这种情况。MQA Labs团队是时间域音频改进的专家，他们发明了许多技术来避免或消除这些音频缺陷。”

LMG母公司Lenbrook Group的首席执行官Gordon Simmonds补充道：“这些发展证实了我们对这个团队和知识产权价值的直觉。虽然MQA内容的选择和可访问性仍是我们的优先事项，但这从来不仅仅是关于一个单一的编解码器。”

TIDAL的应对

在之前，MQA支持的规格高，加上有串流平台TIDAL的支持，让很多硬件厂商也纷纷追求MQA的解码能力，近年很多串流音响器材和DAP播放器都把支持MQA视为是卖点，很多人因此认为MQA公司应该靠着版权，从而赚了不少钱；不料，就在2023年的4月份左右，突然传出“MQA公司面临财务问题，正在寻求重组”的消息，按MQA公司官方的说法，是MQA的主要投资者不玩了，寻求退出，所以让MQA面临了财务困难，必须进行公司重组，并正式在英国申请破产保护，自MQA推出大约是九年光景。这导致高解析音乐的大旗不得不交给了PCM和DSD，但不得不承认，尽管MQA是近年来备受瞩目的音频编码技术，对于有流媒体在线播放习惯的用家而言不得不舍弃。

那么问题来了！以MQA为卖点的TIDAL会受到很大影响吗？这一点TIDAL似乎早就知情，并且还做好充分的准备，就在市场上传出MQA破产消息的同时，TIDAL就透过社群媒体放出消息将会推出FLAC格式的Hi-Res音乐串流服务，并在接下来的几个月进行测试，TIDAL最高级方案的用户只要在音质上选择Max，就有机会听到192kHz/24bit FLAC音档。按TIDAL说法，TIDAL上旧的MQA档案仍然会保留，不过新的音乐内容就不会再采取MQA格式了。

TIDAL从队友变对手？

技术有了，平台有了，软件如何解决呢？如果没有足够的高解析音乐软件，是不可能推出“针对音响迷”的串流平台的。答案就是Lenbrook找上了HDtracks合作，如果是热衷数字流的朋友就知道，在几年前高解析档案下载还很流行的时候（现在流行的程度已远不如串流），HDtracks是一个非常重要的角色，它提供了大量的高解析音乐档案供全球消费者购买和下载，HDtracks不仅音乐内容丰富，而且可以选择多种格式和解析度，很多音响迷喜爱的爵士或古典乐都有。

HDtracks共同创办人David Chesky就表示：“我们想推出HDtracks的串流服务已经有一段时间了，而现和Lenbrook合作，我们等于拥有一个具全球影响力的合作伙伴，让我们能推出兼顾品质和消费者选择性的服务。使用者无论是在家中或在行动中聆听，都可以在PCM、FLAC或MQA之间作选择，并确保最高音乐解析度。”我们知道，当初TIDAL和MAQ联系紧密，如今即将面对这样一个串流平台的出现，在以后，TIDAL将会从MQA的队友变成对手吗？