性能与价格的最佳平衡 Ideon Audio EOS系列串流播放器/解码/时钟

往期我在香港华峰亚太听音室体验了来自希腊的Ideon Audio目前旗舰Absolute系列的DAC ε meta edition(2024)解码器和Time时钟发生器,以Roon Core作为数字音源,结合拥有专业音频背景的Van Medevoort Audio CA470前级放大器和PA471单声道后级放大器,在驱动MartinLogan旗舰Neolith静电音箱时,给我再现极致淋漓的瞬态和分析力的表现,这也是我在过往很多大系统上难以获得的“快、狠、准”的舒爽感受,同时也体验到Neolith更真实的水平。而这期我再向大家介绍的是该品牌仅次于旗舰的EOS系列串流播放器/解码器/时钟发生器,这套系统也是我在华峰亚太听音室同时测试体验的音源系统。相比旗舰系列,EOS在还原录音该有的纵深感、气势和场面或许有所不及,但对于追求高素质数字音源播放的用户,EOS系列显然更具实惠性和性价比,相信也是高端数字音源玩家值得关注的品牌和产品。

本次试用的EOS系列也属于品牌的高端“西装”音源系统,包括串流播放器、独立解码器和时钟发生器三款,拥有相对标准的机箱宽度,整套系统都展现发烧的设计思路和声音品质,值得大力度向大家推荐。

性能极佳的数字音源厂家

来自希腊的Ideon Audio,大家或许了解不算多,我通过网站丰富的产品信息能了解一二。Ideon Audio自称是“生产性能极佳的数字音频设备的精品音响系统制造商”,提供“能够揭示隐藏在数字中的音乐”的产品,也就是说,自家的产品能够还原出完整的频率范围、真实的动态、丰富的清晰度和细节。或许大家认为,绝大部分音响厂家都吹嘘自家产品的实力,看似很简单的营销口号,但在Ideon Audio的产品中则能如实呈现。

为了实现以上多个目标,Ideon Audio品牌均采用了自家独特的设计方案,而不是依赖于大家都在用、放之四海皆准的现成模块。此外,在制造过程中,厂家选择了最高标准的原材料和最优秀的合作伙伴,并且应用了最先进的技术和最好的组件,在每个环节均进行精准测试,出厂时进行手工组装。所有这一切,都为Ideon Audio品牌打下了超高素质的基础,为所有用家提供尽可能最为好听的音乐。

任何高水准的音响品牌都有着自己独到的技术储备,Ideon Audio品牌也不例外。厂家为自己定下了目标:对抗整个系统中的电磁噪声,消除电压和电流的不稳定,保持任何环节的相位一致性。显然,Ideon Audio关注到了很多高端数字音响设备厂家所忽略的细节,而这些细节的改善将直接影响着音质的提升。

这一设计目标也诞生了只属于Ideon Audio品牌的独有技术——完全线性、超低噪声、超稳功率输出的电源;为关键环节设计的独立供电电路;时钟信号的重建;输入信号全屏蔽以及高电流输出。这些设计理念和技术也被应用到Ideon Audio品牌的所有产品之中,真正形成了属于自己品牌的“优良血脉”。

丰富的产品线和精品级的产品
目前Ideon Audio旗下的系列和产品十分丰富,每款产品的外观和线路都展现精品级的特点,通过品牌网站可以看到旗下一共有五款系列。第一是旗舰Absolute系列,包括本次测试的DAC ε meta edition(2024)解码器、Stream串流播放器、Time Signature V/Time两款时钟发生器。第二是高端的IΩN系列,目前只有一款DAC数字/模拟转换器兼前级放大器。第三是中端的EOS系列,产品布局与Absolute系列基本一样,包括EOS DAC解码器、EOS Stream串流播放器、EOS Time时钟发生器各一款。第四是入门系列,包括Ayazi MK2 DAC解码器和3R Master Time Black Star时钟发生器各一款。第五是“配件”系列,包括3R USB Renaissance MK2 Black Star信号传输重整装置、USB和网络数字线材。

EOS系列串流播放器/解码器/时钟发生器尽管在机身尺寸上不及旗舰,但整个“西装”系列在外观设计上则展现协调性和统一感,而且系列中的产品拥有非常强的辨识度。例如拥有大型数字显示屏幕和旋钮的为解码器,前面板有“弧线”的为串流播放器,时钟发生器的前面板则以“直线”设计。三款机器即使叠放使用都非常协调美观。

EOS串流播放器

Ideon Audio EOS串流播放器利用了旗舰Absolute Stream的广泛串流技术和完全专有的开发路线,并以丰富的创新和设计应用于当中。功能上不但可以播放局域NAS中的音乐,也可以播放来自互联网流媒体的音频流,如Tidal、Qobuz和Spotify等。

EOS串流播放器的目标是要实现出色动态、栩栩如生的自然声音,以补充EOS解码器的表现,并提供高水平的音乐满意度,这在数字播放中很少见。EOS串流播放器的核心CPU仅优先播放音频,确保优化的性能和音质,这与Absolute系列的串流播放器拥有相同的设计理念。

另外,针对抖动消除,EOS串流播放器专门设计了新的时钟电路,包括一个femto时钟架构,作为标准嵌入在EOS串流播放器中,而不是作为额外收费的选项。

为了实现更强的音质表现,EOS电路中具有低噪声线性功率的独立和离散的线性电源,能提供设备所需的不同电压电平。厂家在开发时发现提高CPU瞬态电流会影响声音质量,为此在EOS串流播放器中设计有专门的超低噪声旁路电源滤波器,大大提升声音效果。同时在线路上大大简化的发烧级设计,减少内部相互间的干扰,从而音质优化更为明显。

EOS解码器

EOS解码器可以说是品牌下经济实惠的参考级产品,其所利用的技术和研发,主要来自品牌的IΩN DAC和旗舰Absolute系列,并在此基础上设定新标准。与所有Ideon Audio产品一样,EOS解码器是一个完全专有的全平衡电路设计,独立研发的音频技术的产品,具有高性能指标和同类产品中最佳质量组件的特点。

EOS解码器芯片具有专有和尖端的8通道架构数/模转换指标,从解码规格上,其支持PCM和DSD,在USB B型接口上拥有最高和最全的采样兼容性,PCM支持32bits/44.1kHz-384kHz,DSD支持原生DSD(最高支持8倍DSD),动态范围达到132dB。在模拟级中,EOS解码器拥有对称和超低噪声的电源,而且在各电路中拥有超过10种不同的独立电源调节器,而且输出级没有电容器作为耦合输出,从而在供电上更加直接。

EOS解码器的USB输入具有独家的“三重净化”(Triple Distillation)技术,可以消除信号中的数字噪声,这也是厂家在Absolute Espislon DAC上的技术转移,也是专门针对线性和非线性失真及噪声的“宣战”。另外,EOS解码器的时钟技术也沿袭了IΩN解码器中使用的时钟,它在不妥协的架构中部署了三个顶级的femto超低抖动和超低相位噪声时钟,确保了信号的精度和由此产生的相位保真度,而且每个时钟都有自己的专用线性电源。

EOS时钟发生器

EOS时钟发生器拥有非常高精度的USB时钟重整技术,并拥有Absolute时钟发生器的“3R”技术应用(这“3R”技术分别是:重新校正时钟、重新供电和重新驱动,能将整个数字信号的质量大幅提升),并针对EOS系列进行了重新的设计,非常适合EOS整个系列的发挥。当中包括新机壳的应用、改进的时钟精度、增强的电源配置、全新的PCB电路板设计和全新的超低ESR电容器组件。

不论是超高端的数字音源抑或是普通的笔记本电脑,EOS时钟都可以设置在它们与解码器之间,对数字音源在进行数/模转换前实现时钟重整,保证数字信号拥有与录音室一致的最准确精度,从而大大增强动态、音乐空间感和降低抖动。

EOS时钟除了应用“3R”技术外,内部架构采用模块化设计以应对未来必要的更新,并借助全新最新一代可编程微芯片,运行Ideon Audio专有的代码,对USB数字信号输入输出的时序、相位和抖动都进行增强和校正,同时在任何条件下都能实现更高的稳定性和精准表现。

声音素质非常接近旗舰系列表现
在上一次对旗舰Absolute系列的测评中,我们以EOS串流播放器作为音源,而这次则以EOS系列全套“西装”进行演示,下游放大端依然是Van Medevoort Audio CA470前级放大器和PA471单声道后级放大器,驱动MartinLogan旗舰Neolith静电音箱。

首先播放2018年发行的Dominique Fils-Aimé《Nameless》爵士女声专辑,Dominique是来自魁北克省的加拿大歌手,疫情期间获得过不少爵士专辑奖项,而我认为《Namelsee》非常有代表性,而且在慕尼黑展会上的演示频率很高。EOS系列对Dominique人声的展现有着非常高的辨识度,声音的穿透力很强,以及声音的分析力等基本功都是绝无问题的,而且我发现EOS系列“西装”的声音有监听的中性感,不会加入一些渲染和味道,声音直接、速度快、动态无压缩、干净利落,把录音中该要还原的信息准确到位还原。第二轨的《Birds》在人声的分析力、空间层次感以及低频还原上都做到最好的平衡,录音的整体面貌得到全面还原。

同样播放测试旗舰Absolute系列时的《白教堂》蓝调萨克斯风专辑,EOS系列“西装”在分析力、空间感上非常接近旗舰的表现,甚至我认为区别不明显,但在“堂音”的余韵、泛音延展以及高频段的华丽感上是略有逊色,不过这是可以理解的,毕竟EOS系列是定位在旗舰系列之下。而在还原萨克斯声音的表现上,铜管质感表现准确,同时金属的铜管味和光泽感都得到很好的还原,在整个教堂中获得非常出色的回响展现,通过大面积振膜的Neolith静电音箱还原,身临之感非常出色。

最后播《鬼太鼓座.疾走》时,EOS系列把现场录音中的每一个细微的细节都得到准确的扑抓,声音扎实而有冲击力,把现场的声音得到更好的展现。在高潮众鼓齐鸣的片段,EOS系列下的整个系统,展现出庞大而不混乱的演奏阵容,包围感强势,而当中鼓槌敲击时清脆的声音与庞大的鼓乐形成一种层次,鼓槌敲击声音清晰且定位准确,录音还原极为精彩。

从预算、参数指标以及声音综合判断上,我个人更倾向EOS系列,其不但沿袭了Ideon Audio旗舰的一系列顶尖技术,同时内部组件用料更是毫不妥协,声音也很接近旗舰Absolute系列的表现,而且价格方面更为亲民。当然,对于预算更为宽裕,对数字音源还原要求更高的朋友,旗舰Absolute系列就最适合不过的选择了。