一個具有半個世紀歷史的音響品牌，如何順應音響世界的新浪潮、再度煥發全新的生命力呢？來自德國的經典MBL品牌就給大家上了一課。
不斷創新創造的努力
上個世紀70年代，MBL品牌的創始人Wolfgang Meletzky發現，他所鍾愛的馬勒的作品，只有在現場演出中才能充分讓他感動，如果換到家用的音響系統中則魅力全失。懷抱着對管弦樂的熱愛和對再現現場的期盼，他創造出了Radialstrahler這種360度發聲的球形振膜單元，能夠產生最為接近現場演出的立體聲音，在1979年的柏林國際電子消費品展覽會上一炮而紅，之後將業務拓展到放大器領域，從而晉陞為全球頂尖的Hi-End品牌，Wolfgang Meletzky也成為發燒友心目中的音響「教父」級人物。
值得所有創業者學習的是，Wolfgang Meletzky永遠處於對新事物的研究和開發之中。MBL品牌易主之後，Wolfgang Meletzky並沒有順勢退休，而是繼續發揮雄心壯志，創立了WinBat與Stromtank兩個儲能設備品牌，煥發了第二春。其中，偏家用一些的Stromtank品牌也有不少經典的電池電源處理器，外形設計仍然帶着濃濃的MBL品牌風格。
同時，MBL品牌在新的主事者的領導下，更加適應市場的變化，在堅持原有的頂級音響理念的基礎上，努力擁抱數字化音樂的大潮，讓發燒友們看到了Hi-End的無限潛力。這次試用的C41流媒體播放機就是一個典型的例子。
這款C41流媒體播放機屬於MBL品牌旗下的入門級Cadenza系列，該系列中包括CD/DAC、前級放大器、合併式放大器、立體聲/單聲道後級放大器，完全可以自成一派。
實際上，C41是MBL品牌的第一款流媒體播放機，於2023年的時候在慕尼黑音響展上首次推出。話說2023年，已經是各個大小品牌的流媒體播放機爭奇鬥豔、彼此「血戰」的時候，MBL品牌的動作看起來確實有些晚了。
不過，對於一個傳統的Hi-End音響廠家來說，「搶時間」並不是首先需要滿足的要素，如何讓產品更成熟、更優秀、更符合愛家們對品牌的期望，才是需要重點考慮的。因此，正所謂「好菜不怕晚」，C41也算是MBL品牌在流媒體播放機方面「深思熟慮」的精品了。
C41流媒體播放機的外形仍然極具MBL品牌慣有的豪華風範：微微向上彎曲的弓形頂板與面板、側板的直線條形成一種既穩定、又流暢的律動感；面板中部和頂板中部形成凸起的台階，上面分佈着音量控制旋鈕、液晶顯示屏和輕觸式按鈕，甚至還有金色的MBL圓形標牌，能夠自然有效地吸引用家的注意力。
有一點你發現了嗎：作為一台流媒體播放機，為什幺要多此一舉在面板上設計一隻碩大的音量控制旋鈕呢？這個我們後面再說。
最值得稱讚的還得是面板表面的鏡面處理以及四種不同的配色，而黑機體/金旋鈕的搭配更是MBL品牌的經典風格。當然，黑/灰、白/金、白/灰的配色方案也挺別緻，一定有各自的愛家。
C41流媒體播放機具備完整的輸入/輸出端子，同時支持24bit精度、最高192kHz和DSD64的取樣率，可以很輕鬆地應對常見的數字音樂。
從內部結構來看，C41流媒體播放機的布局非常清晰。靠近頂板的位置，設計了兩條縱向的加強筯，進一步提升箱體強度。雖然是一台流媒體播放機，但是仍然採用了一隻中型的環形變壓器，分組為不同電路供電。機內的核心是ESS公司的ES9018S數字/模擬轉換芯片，被稱作是「現階段最強之一」，支持24bit/192kHz的解碼能力。
尤其讓人值得注意的是，在C41流媒體播放機的數字/模擬轉換環節，MBL品牌並非一味依賴芯片廠家的技術，而是有着自己的改進和提升。這便是獨家的「True Peak Technology」（真實峰值技術）。
這一技術是用來做什幺的呢？簡單來說就是在數字濾波過程中保留一定的動態寬裕度，從而實現自然且無失真的數字信號還原。
眾所周知，CD數字信號的精度為16Bit，而1Bit的動態是6dB，因此CD數字信號的動態範圍就是16×6=96dB，這也是大部分數字/模擬轉換芯片廠家在設計時採用的標準。然而，現代的錄音師在處理時為了讓聽者聽起來聲音足夠大，因此在錄音過程中就已經將數字信號的電平加大，甚至有超過0dB的情況，即是「過載」。數字/模擬轉換芯片在處理這樣的高電平數字信號時，會產生最高3dB的削波失真，音質明顯下降。
為了解決這個問題，MBL品牌通過精準的數字濾波技術，預先生成一個額外的精密停止間隙（stop-gaps），保留額外3dB的動態餘裕度，因此就算播放這些電平過高的數字信號時，仍然可以有效消除過載產生的削波失真，完整地還原原始的動態和信號完整度。
另外，C41流媒體播放機的音量控制系統也非常獨特。它是數字音量控制方式，但與普通的設計完全不同。為了避免傳統的數字音量控制方式直接改變數字信號造成失真，C41的數字音量控制是位於將數字信號進行升頻濾波處理之後的數字/模擬轉換環節，與數字信號本身無關，數字信號會完整地進入數字/模擬轉換芯片，不會產生任何損失。也正因為這一點，C41流媒體播放機的面板上顯眼地設計了音量調節旋鈕，彷彿在向世人說明：歡迎使用我來控制音量！
對此，MBL品牌也頗有信心，甚至在官方網站上宣稱，就音樂信號的質量來說，C41流媒體播放機比同系列的C11、C51前級放大器更優秀，因此建議將C41直接通過MBL SmartLink連接方式與同廠的後級放大器連接，然後通過C41來調節整個系統的音量，這是最理想的搭配方式。如果在系統中要使用其他品牌的前級放大器，MBL品牌建議將C41的音量設定在100%。同時，如果信號源來自數字音樂軟件，又不想使用軟件的音量控制功能，此時可以將C41標註為「Device Control」（設備控制），此時C41將接管音樂軟件的音量控制。
至於支持的信號源方面，C41流媒體播放機的適應面就非常廣了，可以對接Roon、UPNP、Tidal、Spotify、Qobuz等等服務，也可以通過 Airplay/Shairport從智能手機傳輸數據流，還可以通過USB音頻輸入端子連接個人電腦，從而獲得幾乎是無窮無盡的音樂源。
在試聽時，將C41流媒體播放機接入到Roon音樂服務之中，同時還充當整個音響系統的音量調節。C41流媒體播放機的的確確給數字流音樂帶來了更加細膩的聲底、更加醇厚的中低頻，以及更加寬廣快速的動態響應。簡單來說，就是為流媒體音樂打開了「新世界的大門」。
在播放珍妮弗．華恩絲那張發燒友們人手一張的《獵人》時，第一曲「Rock You Gently」就體現出不一樣之處：人聲極其舒展放鬆，溫暖而隨意，帶着濃濃的柔情蜜意，胸腔的共鳴也顯得順暢而自然，輕易地就浮凸在伴奏的上方，給人一種強烈的包圍感，即使在推出30多年之後也能帶給人直指內心的感動。另外，伴奏的低音貝司格外引人注意，彈性十足，活潑跳動，更有一種強烈的「筋肉感」，這可是使用其他品牌器材所沒有體會到的一點，足以說明C41流媒體播放機對於中低頻的細節挖掘和動態再現更深一步。同時，背景中和音細密而溫馨，也和低音貝司交織成為了一體。
換上小提琴才女希拉里．哈恩演奏的《薩拉薩蒂：卡門幻想曲》，C41流媒體播放機對於弦樂那種全面而精緻的展示能力令人感到驚訝。曲目開頭，小提琴在高低音之間來回穿插，彷彿是少女與老人的相互對話，高音飄逸靈巧，而低音醇熟溫暖，希拉里．哈恩那種靈活自如的技巧令人叫絕。曲目中段，伴奏琴聲和打擊樂器快速響起，帶着鮮明的由靜到動、由弱到強的對比，收放自如，令人精神振奮。值得注意的是，這種強弱對比雖然如電光石火一般，但是細節還原得仍然非常充足，絲毫沒有突兀或是生硬的感覺，也許這就是「真實峰值技術」的優點之一。另外，這段錄音的臨場感實現是太強大了，樂器在演奏空間中產生出的泛音多到幾乎要溢出，形成了極其飽滿的三維立體音場，這也是普通的流媒體播放機無法達到的水平。
真要測試一下C41流媒體播放機的低頻和動態能力，還得換上劉漢盛都推薦的《爆棚管風琴》來試試。播放「Allelujah! Laudamus Te」一曲時，開頭較為簡單的銅管樂短暫的演奏，突然穿插有極為深入的低音鼓點，鮮明的強弱對比讓人大呼過癮。這個時候可以明顯地感覺到，超低頻不僅量感極為豐富讓人皮膚髮麻，控制力和衝擊力也很強勁，而且不是那種傻乎乎的一味蠻力，其中還包含着細膩的層次和密實的細節。這一點在很多流媒體播放機上會處理得比較模糊，超低頻的感染力和鮮活感也會顯得平淡一些，因此這裡不得不說一句，C41流媒體播放機的優勢極有可能正是來自「真實峰值技術」。這首曲目在結尾高潮時，銅管樂和軍鼓一步一步地逐漸加強，呈現出平滑而流暢的遞進勢頭，另一邊低音鼓仍然穩定而有節奏地輸出，C41流媒體播放機也真實地再現出了兩者之間和諧而優雅的對比，曲目終結時讓人充分滿足的同時也有意猶未盡的期待感。
規格參數:
● 採樣率：
44.1kHz，48kHz，88.2kHz，96kHz，
176.2kHz，192kHz，DSD64
● 分辨率：24Bit
● 輸入端子：
1組S/P-DIF（RCA）、1組Toslink（卡入式）、
1組AES/EBU（XLR）、
1組USB 音頻（USB B型）
● 輸出端子：
1組S/PDIF數字輸出（RCA）、
1 組模擬平衡輸出（XLR）、
1組模擬非平衡輸出（RCA）
● 其他輸入/輸出端子：
以太網（RJ45）、MBL SmartLink 1.0、
用於升級的SD卡插槽
● 重量：15.5kg
