一个具有半个世纪历史的音响品牌，如何顺应音响世界的新浪潮、再度焕发全新的生命力呢？来自德国的经典MBL品牌就给大家上了一课。
不断创新创造的努力
上个世纪70年代，MBL品牌的创始人Wolfgang Meletzky发现，他所钟爱的马勒的作品，只有在现场演出中才能充分让他感动，如果换到家用的音响系统中则魅力全失。怀抱着对管弦乐的热爱和对再现现场的期盼，他创造出了Radialstrahler这种360度发声的球形振膜单元，能够产生最为接近现场演出的立体声音，在1979年的柏林国际电子消费品展览会上一炮而红，之后将业务拓展到放大器领域，从而晋升为全球顶尖的Hi-End品牌，Wolfgang Meletzky也成为发烧友心目中的音响“教父”级人物。
值得所有创业者学习的是，Wolfgang Meletzky永远处于对新事物的研究和开发之中。MBL品牌易主之后，Wolfgang Meletzky并没有顺势退休，而是继续发挥雄心壮志，创立了WinBat与Stromtank两个储能设备品牌，焕发了第二春。其中，偏家用一些的Stromtank品牌也有不少经典的电池电源处理器，外形设计仍然带着浓浓的MBL品牌风格。
同时，MBL品牌在新的主事者的领导下，更加适应市场的变化，在坚持原有的顶级音响理念的基础上，努力拥抱数字化音乐的大潮，让发烧友们看到了Hi-End的无限潜力。这次试用的C41流媒体播放机就是一个典型的例子。
这款C41流媒体播放机属于MBL品牌旗下的入门级Cadenza系列，该系列中包括CD/DAC、前级放大器、合并式放大器、立体声/单声道后级放大器，完全可以自成一派。
实际上，C41是MBL品牌的第一款流媒体播放机，于2023年的时候在慕尼黑音响展上首次推出。话说2023年，已经是各个大小品牌的流媒体播放机争奇斗艳、彼此“血战”的时候，MBL品牌的动作看起来确实有些晚了。
不过，对于一个传统的Hi-End音响厂家来说，“抢时间”并不是首先需要满足的要素，如何让产品更成熟、更优秀、更符合爱家们对品牌的期望，才是需要重点考虑的。因此，正所谓“好菜不怕晚”，C41也算是MBL品牌在流媒体播放机方面“深思熟虑”的精品了。
C41流媒体播放机的外形仍然极具MBL品牌惯有的豪华风范：微微向上弯曲的弓形顶板与面板、侧板的直线条形成一种既稳定、又流畅的律动感；面板中部和顶板中部形成凸起的台阶，上面分布着音量控制旋钮、液晶显示屏和轻触式按钮，甚至还有金色的MBL圆形标牌，能够自然有效地吸引用家的注意力。
有一点你发现了吗：作为一台流媒体播放机，为什幺要多此一举在面板上设计一只硕大的音量控制旋钮呢？这个我们后面再说。
最值得称赞的还得是面板表面的镜面处理以及四种不同的配色，而黑机体/金旋钮的搭配更是MBL品牌的经典风格。当然，黑/灰、白/金、白/灰的配色方案也挺别致，一定有各自的爱家。
C41流媒体播放机具备完整的输入/输出端子，同时支持24bit精度、最高192kHz和DSD64的取样率，可以很轻松地应对常见的数字音乐。
从内部结构来看，C41流媒体播放机的布局非常清晰。靠近顶板的位置，设计了两条纵向的加强筯，进一步提升箱体强度。虽然是一台流媒体播放机，但是仍然采用了一只中型的环形变压器，分组为不同电路供电。机内的核心是ESS公司的ES9018S数字/模拟转换芯片，被称作是“现阶段最强之一”，支持24bit/192kHz的解码能力。
尤其让人值得注意的是，在C41流媒体播放机的数字/模拟转换环节，MBL品牌并非一味依赖芯片厂家的技术，而是有着自己的改进和提升。这便是独家的“True Peak Technology”（真实峰值技术）。
这一技术是用来做什幺的呢？简单来说就是在数字滤波过程中保留一定的动态宽裕度，从而实现自然且无失真的数字信号还原。
众所周知，CD数字信号的精度为16Bit，而1Bit的动态是6dB，因此CD数字信号的动态范围就是16×6=96dB，这也是大部分数字/模拟转换芯片厂家在设计时采用的标准。然而，现代的录音师在处理时为了让听者听起来声音足够大，因此在录音过程中就已经将数字信号的电平加大，甚至有超过0dB的情况，即是“过载”。数字/模拟转换芯片在处理这样的高电平数字信号时，会产生最高3dB的削波失真，音质明显下降。
为了解决这个问题，MBL品牌通过精准的数字滤波技术，预先生成一个额外的精密停止间隙（stop-gaps），保留额外3dB的动态余裕度，因此就算播放这些电平过高的数字信号时，仍然可以有效消除过载产生的削波失真，完整地还原原始的动态和信号完整度。
另外，C41流媒体播放机的音量控制系统也非常独特。它是数字音量控制方式，但与普通的设计完全不同。为了避免传统的数字音量控制方式直接改变数字信号造成失真，C41的数字音量控制是位于将数字信号进行升频滤波处理之后的数字/模拟转换环节，与数字信号本身无关，数字信号会完整地进入数字/模拟转换芯片，不会产生任何损失。也正因为这一点，C41流媒体播放机的面板上显眼地设计了音量调节旋钮，仿佛在向世人说明：欢迎使用我来控制音量！
对此，MBL品牌也颇有信心，甚至在官方网站上宣称，就音乐信号的质量来说，C41流媒体播放机比同系列的C11、C51前级放大器更优秀，因此建议将C41直接通过MBL SmartLink连接方式与同厂的后级放大器连接，然后通过C41来调节整个系统的音量，这是最理想的搭配方式。如果在系统中要使用其他品牌的前级放大器，MBL品牌建议将C41的音量设定在100%。同时，如果信号源来自数字音乐软件，又不想使用软件的音量控制功能，此时可以将C41标注为“Device Control”（设备控制），此时C41将接管音乐软件的音量控制。
至于支持的信号源方面，C41流媒体播放机的适应面就非常广了，可以对接Roon、UPNP、Tidal、Spotify、Qobuz等等服务，也可以通过 Airplay/Shairport从智能手机传输数据流，还可以通过USB音频输入端子连接个人电脑，从而获得几乎是无穷无尽的音乐源。
在试听时，将C41流媒体播放机接入到Roon音乐服务之中，同时还充当整个音响系统的音量调节。C41流媒体播放机的的确确给数字流音乐带来了更加细腻的声底、更加醇厚的中低频，以及更加宽广快速的动态响应。简单来说，就是为流媒体音乐打开了“新世界的大门”。
在播放珍妮弗．华恩丝那张发烧友们人手一张的《猎人》时，第一曲“Rock You Gently”就体现出不一样之处：人声极其舒展放松，温暖而随意，带着浓浓的柔情蜜意，胸腔的共鸣也显得顺畅而自然，轻易地就浮凸在伴奏的上方，给人一种强烈的包围感，即使在推出30多年之后也能带给人直指内心的感动。另外，伴奏的低音贝司格外引人注意，弹性十足，活泼跳动，更有一种强烈的“筋肉感”，这可是使用其他品牌器材所没有体会到的一点，足以说明C41流媒体播放机对于中低频的细节挖掘和动态再现更深一步。同时，背景中和音细密而温馨，也和低音贝司交织成为了一体。
换上小提琴才女希拉里．哈恩演奏的《萨拉萨蒂：卡门幻想曲》，C41流媒体播放机对于弦乐那种全面而精致的展示能力令人感到惊讶。曲目开头，小提琴在高低音之间来回穿插，仿佛是少女与老人的相互对话，高音飘逸灵巧，而低音醇熟温暖，希拉里．哈恩那种灵活自如的技巧令人叫绝。曲目中段，伴奏琴声和打击乐器快速响起，带着鲜明的由静到动、由弱到强的对比，收放自如，令人精神振奋。值得注意的是，这种强弱对比虽然如电光石火一般，但是细节还原得仍然非常充足，丝毫没有突兀或是生硬的感觉，也许这就是“真实峰值技术”的优点之一。另外，这段录音的临场感实现是太强大了，乐器在演奏空间中产生出的泛音多到几乎要溢出，形成了极其饱满的三维立体音场，这也是普通的流媒体播放机无法达到的水平。
真要测试一下C41流媒体播放机的低频和动态能力，还得换上刘汉盛都推荐的《爆棚管风琴》来试试。播放“Allelujah! Laudamus Te”一曲时，开头较为简单的铜管乐短暂的演奏，突然穿插有极为深入的低音鼓点，鲜明的强弱对比让人大呼过瘾。这个时候可以明显地感觉到，超低频不仅量感极为丰富让人皮肤发麻，控制力和冲击力也很强劲，而且不是那种傻乎乎的一味蛮力，其中还包含着细腻的层次和密实的细节。这一点在很多流媒体播放机上会处理得比较模糊，超低频的感染力和鲜活感也会显得平淡一些，因此这里不得不说一句，C41流媒体播放机的优势极有可能正是来自“真实峰值技术”。这首曲目在结尾高潮时，铜管乐和军鼓一步一步地逐渐加强，呈现出平滑而流畅的递进势头，另一边低音鼓仍然稳定而有节奏地输出，C41流媒体播放机也真实地再现出了两者之间和谐而优雅的对比，曲目终结时让人充分满足的同时也有意犹未尽的期待感。
规格参数:
● 采样率：
44.1kHz，48kHz，88.2kHz，96kHz，
176.2kHz，192kHz，DSD64
● 分辨率：24Bit
● 输入端子：
1组S/P-DIF（RCA）、1组Toslink（卡入式）、
1组AES/EBU（XLR）、
1组USB 音频（USB B型）
● 输出端子：
1组S/PDIF数字输出（RCA）、
1 组模拟平衡输出（XLR）、
1组模拟非平衡输出（RCA）
● 其他输入/输出端子：
以太网（RJ45）、MBL SmartLink 1.0、
用于升级的SD卡插槽
● 重量：15.5kg
