MQA（Master Quality Authenticated），是英國Meridian共同創辦人Bob Stuart所主導開發的一種先進的音樂壓縮和傳輸技術，旨在提供高品質的音質體驗，在有限的網絡帶寬情況下也能提供CD級別的專輯聲音質量。這項技術從音樂人的錄製工作環節便開始應用，直到音樂的回放設備，在完整的MQA解碼鏈路下，錄音師所聽到的所有音樂細節得以便捷的傳送到音樂愛好者的耳中。MQA是一項革新性的技術，它能有效地傳輸和管理高清音樂的文件。它使用一種複雜的壓縮技術，可以把比CD高質量的音樂文件壓縮到有限的容量內，並可以幾乎把原始文件的完全聲音質量保存下來。因此，它可以在受限的帶寬條件下提供高質量的音樂文件。由於基於MQA技術，我們可以得到CD級別的音質，在壓縮因素上，MQA技術比常規MP3格式的文件體積要小得多，這是因為它用到了尖端的壓縮技術，可以把最高質量的文件壓縮到有限的容量內，在帶寬受限的情況下也能提供最佳音質。
MQA技術在音樂行業以外也有大量應用，例如它可以用於傳輸視頻文件。例如，一些家庭影院和電影院通常都會使用MQA技術來傳輸他們製作的高清影片。影片中的場景和音樂都可以用MQA技術來進行準確的渲染，從而可以提供家庭應用更加真實的視覺體驗。MQA技術的應用不僅可以改善音質，而且還有可能提高歌曲的可訪問性。通過MQA技術，音樂可以以24位高質量的格式編碼，從而在具有有限帶寬的設備中也可以獲得更加準確的聲音效果。MQA技術通過將最高質量的音樂聲音壓縮到有限的容量內，可以提供CD級別的聲音質量，並可以改善音樂的可訪問性，讓消費者可以享受來自家庭影院的尖端視聽體驗。因此，MQA技術的出現，有助於改變我們聆聽音樂的方式。
無奈地成為過去
MQA支持的規格高，加上有串流平台Tidal的支持，讓很多硬件廠商也紛紛追求MQA的解碼能力，近年很多串流音響器材和DAP播放器都把支持MQA視為是賣點，很多人因此認為MQA公司應該靠着版權，從而賺了不少錢；不料，就在2023年的4月份左右，突然傳出「MQA公司面臨財務問題，正在尋求重組」的消息，按MQA公司官方的說法，是MQA的主要投資者不玩了，尋求退出，所以讓MQA面臨了財務困難，必須進行公司重組，並正式在英國申請破產保護，自MQA推出大約是九年光景。這導致高解析音樂的大旗不得不交給了PCM和DSD，但不得不承認，儘管MQA是近年來備受矚目的音頻編碼技術，對於有流媒體在線播放習慣的用家而言不得不捨棄。
那麼問題來了！以MQA為賣點的Tidal會受到很大影響嗎？這一點Tidal似乎早就知情，並且還做好充分的準備，就在市場上傳出MQA破產消息的同時，Tidal就透過社群媒體放出消息將會推出FLAC格式的Hi-Res音樂串流服務，並在接下來的幾個月進行測試，8月左右就正式推出，Tidal最高級方案的用戶只要在音質上選擇Max，就有機會聽到192kHz/24bit FLAC音檔。按Tidal說法，Tidal上舊的MQA檔案仍然會保留，不過新的音樂內容就不會再採取MQA格式了。
事情發酵之後，其實還有一件事情很值得注意，就是MQA在2022年底推出的MQair技術，這是一個特別針對時域（time domain）進行處理的技術，讓它能夠提供更多的音樂細節和音樂清晰度。MQair可以對應PCM和MQA檔案，而且最高可以處理到384kHz，遠遠高出我們常見的無線編碼技術。MQair標榜能提供低延遲和高效率，低延遲有益於影音同步，高效率則能延長設備的電池續航力。MQair可以運用於藍牙、Wi-Fi、超寬帶（Ultra-wideband）等無線音訊傳輸場合。
MQair還有一個特點，就是它的無線傳輸最高可以到20Mbps，足足是aptX Lossless的20倍，同時能支持384kHz/24bit的規格，這在無線傳輸上可謂大躍進，如果能普及，透過無線耳機或無線音箱聽到Hi-Res高音質將不再是夢想，而MQair是否會因MQA破產而告終呢？這也讓人好奇接下來的發展。
沒想到，MQA的事情才過了幾個月，就有好消息傳出「加拿大音響集團Lenbrook宣布收購MQA，包括MQair」加拿大這家公司其實大有來頭，它旗下就有三個知名品牌：NAD、BluOS和PSB，這三個品牌的名聲在音響市場上都是響噹噹的存在，因此可以大膽地說MQA是真正的「復活」了。但主營音響器材買賣的Lenbrook公司收購MQA有何用意呢？
原來，這家公司已經做了充足的準備，收購消息傳出之後，成立了一家新公司，名為Lenbrook Media Group，將負責MQA、MQair和BluOS的運作。而負責這間新公司的人就是前MQA的首席執行官Mike Jbara先生，他在新公司掛的是副總裁和總經理的職位。果然外國人都懂得知己知彼，找來了最懂MQA的人來管理。
從這則新聞我們可以看出端倪，新公司營運的不是只有MQA和MQair，還有BluOS。什麼是BluOS？BluOS就是Lenbrook集團所開發的串流播放功能，運用於NAD的器材為做流功能，效果非常好，成為NAD近年的核心賣點。甚至因為功能太好了，Lenbrook還為此成立了一個品牌，就是Bluesound，它可以說是以BluOS為核心的生活風格串流音響品牌。
因為BluOS的效果真的不錯，還有其它廠商希望能採用，所以產生了合作，例如DALI、Monitor Audio、ROKSAN等品牌都有採用BluOS的技術，而這只是小範圍的合作，而這時Lenbrook就面臨了一個問題，如果一直有人上門來談，公司想作大範圍的合作，那該怎麼做呢？誰來做？因為這時就變成了是一門技術與軟件授權的生意，而不是器材買賣的生意了，而Lenbrook成立Lenbrook Media Group很顯然就是想正式做授權生意了，可以提供的商品就包括了MQA、MQair和BluOS，等於擴展了Lenbrook集團的生意型態。
雖然上述並沒白紙黑字地寫出來，不過我想機率應該蠻高的，因為Lenbrook的總裁Gordon Simmonds就對媒體表示：「收購MQA能在音樂產業鏈中提供高品質的音樂體驗，它將能支持音樂創作者在錄音室中捕捉和傳遞最高品質的音樂，至所有音樂愛好者的家中。」在這段話中提到了音樂創作者，而非是單純的未端消費者，很可能就是想做軟件授權的生意，也因此，只要有音樂工作者、軟件公司未來想繼續採用MQA技術，在Lenbrook Media Group的授權之下，這個技術就有可能會繼續走下去。
不過話說回來，MQA當初就是遭遇了困難才會破產，Lenbrook Media Group接手就不會有困難嗎？其實隱憂還是存在，畢竟市場上採用MQA技術的光盤或其它載體仍然稀少，而在最重要的串流市場方面，大部份的串流平台現在都採用FLAC來做為Hi-Res格式，而且發現這樣的方式是可行的，整個市場對於MQA的需求有多大，是一個問號。
相較於MQA的充滿疑慮，MQair則是比較有機會點，畢竟現在音響市場是無線當道，所有的無線音響廠商都在追求更高的數據率與更好的音質，MQair有很明顯的運用價值，而Lenbrook買下MQA是不是更看重的其實是MQair的未來性呢？這裡就讓我想到2023年3月的一則國外消息，就是「次世代Hi-Res超級無線耳機即將誕生」，這個計劃或許更有機會實現了。
話說是在2023年3月，國外媒體有一篇報導指出，當時的MQA公司在推出MQair技術之後自信滿滿，想讓全球的耳機廠商知道這項技術的厲害，所以展開了一項耳機開發計劃，當然MQA不是想轉行賣耳機，而是想透過這樣的過程，打造出一款次世代的Hi-Res超級無線耳機，提高耳機廠商採用的興趣。
這款耳機有三大重點，第一，它將是全球第一款採用MQair技術的耳機，擁有傲視群倫的無線傳輸能力。第二，MQA還找上了聽力新創公司Sonical進行合作，Sonical能提供專為耳機設計、運算能力強大的處理核心，名為CosmOS，它標榜能在低功耗的處理器上運作，由此讓無線耳機具備更強的處理能力。有多強呢？Sonical曾發下豪語說，CosmOS將帶來耳機的進化，創造出第三世代的耳機（Headphone 3.0）。
第三個重點，就是聲學部分找上了PSB來進行開發，要知道PSB不是只有做喇叭而已，多年前也開始推出無線耳機產品，而且背後有母集團Lenbrook做後盾，要開發耳機的聲學系統完全不是問題，當時Lenbrook的執行長Gordon Simmonds就很樂見這個計劃，他表示：「這款耳機產品將能突顯PSB團隊經營五十多年來、為消費者追求極致音質的最高成就。」
這款超級耳機預計是在2024年以PSB的品牌名稱推出，而MQA破產之後，很多人以為這個計劃會胎死腹中了，沒想到最後是由Lenbrook買下MQA，這麼一來，MQair和PSB都在同一個集團底下，而且Lenbrook Media Group這個新公司應該很可能想推廣MQair，這款超級耳機問世的可能性就大增了，2024年我們拭目以待吧！
