MQA（Master Quality Authenticated），是英国Meridian共同创办人Bob Stuart所主导开发的一种先进的音乐压缩和传输技术，旨在提供高品质的音质体验，在有限的网络带宽情况下也能提供CD级别的专辑声音质量。这项技术从音乐人的录制工作环节便开始应用，直到音乐的回放设备，在完整的MQA解码链路下，录音师所听到的所有音乐细节得以便捷的传送到音乐爱好者的耳中。MQA是一项革新性的技术，它能有效地传输和管理高清音乐的文件。它使用一种复杂的压缩技术，可以把比CD高质量的音乐文件压缩到有限的容量内，并可以几乎把原始文件的完全声音质量保存下来。因此，它可以在受限的带宽条件下提供高质量的音乐文件。由于基于MQA技术，我们可以得到CD级别的音质，在压缩因素上，MQA技术比常规MP3格式的文件体积要小得多，这是因为它用到了尖端的压缩技术，可以把最高质量的文件压缩到有限的容量内，在带宽受限的情况下也能提供最佳音质。
MQA技术在音乐行业以外也有大量应用，例如它可以用于传输视频文件。例如，一些家庭影院和电影院通常都会使用MQA技术来传输他们制作的高清影片。影片中的场景和音乐都可以用MQA技术来进行准确的渲染，从而可以提供家庭应用更加真实的视觉体验。MQA技术的应用不仅可以改善音质，而且还有可能提高歌曲的可访问性。通过MQA技术，音乐可以以24位高质量的格式编码，从而在具有有限带宽的设备中也可以获得更加准确的声音效果。MQA技术通过将最高质量的音乐声音压缩到有限的容量内，可以提供CD级别的声音质量，并可以改善音乐的可访问性，让消费者可以享受来自家庭影院的尖端视听体验。因此，MQA技术的出现，有助于改变我们聆听音乐的方式。
无奈地成为过去
MQA支持的规格高，加上有串流平台Tidal的支持，让很多硬件厂商也纷纷追求MQA的解码能力，近年很多串流音响器材和DAP播放器都把支持MQA视为是卖点，很多人因此认为MQA公司应该靠着版权，从而赚了不少钱；不料，就在2023年的4月份左右，突然传出“MQA公司面临财务问题，正在寻求重组”的消息，按MQA公司官方的说法，是MQA的主要投资者不玩了，寻求退出，所以让MQA面临了财务困难，必须进行公司重组，并正式在英国申请破产保护，自MQA推出大约是九年光景。这导致高解析音乐的大旗不得不交给了PCM和DSD，但不得不承认，尽管MQA是近年来备受瞩目的音频编码技术，对于有流媒体在线播放习惯的用家而言不得不舍弃。
那么问题来了！以MQA为卖点的Tidal会受到很大影响吗？这一点Tidal似乎早就知情，并且还做好充分的准备，就在市场上传出MQA破产消息的同时，Tidal就透过社群媒体放出消息将会推出FLAC格式的Hi-Res音乐串流服务，并在接下来的几个月进行测试，8月左右就正式推出，Tidal最高级方案的用户只要在音质上选择Max，就有机会听到192kHz/24bit FLAC音档。按Tidal说法，Tidal上旧的MQA档案仍然会保留，不过新的音乐内容就不会再采取MQA格式了。
事情发酵之后，其实还有一件事情很值得注意，就是MQA在2022年底推出的MQair技术，这是一个特别针对时域（time domain）进行处理的技术，让它能够提供更多的音乐细节和音乐清晰度。MQair可以对应PCM和MQA档案，而且最高可以处理到384kHz，远远高出我们常见的无线编码技术。MQair标榜能提供低延迟和高效率，低延迟有益于影音同步，高效率则能延长设备的电池续航力。MQair可以运用于蓝牙、Wi-Fi、超宽带（Ultra-wideband）等无线音讯传输场合。
MQair还有一个特点，就是它的无线传输最高可以到20Mbps，足足是aptX Lossless的20倍，同时能支持384kHz/24bit的规格，这在无线传输上可谓大跃进，如果能普及，透过无线耳机或无线音箱听到Hi-Res高音质将不再是梦想，而MQair是否会因MQA破产而告终呢？这也让人好奇接下来的发展。
没想到，MQA的事情才过了几个月，就有好消息传出“加拿大音响集团Lenbrook宣布收购MQA，包括MQair”加拿大这家公司其实大有来头，它旗下就有三个知名品牌：NAD、BluOS和PSB，这三个品牌的名声在音响市场上都是响当当的存在，因此可以大胆地说MQA是真正的“复活”了。但主营音响器材买卖的Lenbrook公司收购MQA有何用意呢？
原来，这家公司已经做了充足的准备，收购消息传出之后，成立了一家新公司，名为Lenbrook Media Group，将负责MQA、MQair和BluOS的运作。而负责这间新公司的人就是前MQA的首席执行官Mike Jbara先生，他在新公司挂的是副总裁和总经理的职位。果然外国人都懂得知己知彼，找来了最懂MQA的人来管理。
从这则新闻我们可以看出端倪，新公司营运的不是只有MQA和MQair，还有BluOS。什么是BluOS？BluOS就是Lenbrook集团所开发的串流播放功能，运用于NAD的器材为做流功能，效果非常好，成为NAD近年的核心卖点。甚至因为功能太好了，Lenbrook还为此成立了一个品牌，就是Bluesound，它可以说是以BluOS为核心的生活风格串流音响品牌。
因为BluOS的效果真的不错，还有其它厂商希望能采用，所以产生了合作，例如DALI、Monitor Audio、ROKSAN等品牌都有采用BluOS的技术，而这只是小范围的合作，而这时Lenbrook就面临了一个问题，如果一直有人上门来谈，公司想作大范围的合作，那该怎么做呢？谁来做？因为这时就变成了是一门技术与软件授权的生意，而不是器材买卖的生意了，而Lenbrook成立Lenbrook Media Group很显然就是想正式做授权生意了，可以提供的商品就包括了MQA、MQair和BluOS，等于扩展了Lenbrook集团的生意型态。
虽然上述并没白纸黑字地写出来，不过我想机率应该蛮高的，因为Lenbrook的总裁Gordon Simmonds就对媒体表示：“收购MQA能在音乐产业链中提供高品质的音乐体验，它将能支持音乐创作者在录音室中捕捉和传递最高品质的音乐，至所有音乐爱好者的家中。”在这段话中提到了音乐创作者，而非是单纯的未端消费者，很可能就是想做软件授权的生意，也因此，只要有音乐工作者、软件公司未来想继续采用MQA技术，在Lenbrook Media Group的授权之下，这个技术就有可能会继续走下去。
不过话说回来，MQA当初就是遭遇了困难才会破产，Lenbrook Media Group接手就不会有困难吗？其实隐忧还是存在，毕竟市场上采用MQA技术的光盘或其它载体仍然稀少，而在最重要的串流市场方面，大部份的串流平台现在都采用FLAC来做为Hi-Res格式，而且发现这样的方式是可行的，整个市场对于MQA的需求有多大，是一个问号。
相较于MQA的充满疑虑，MQair则是比较有机会点，毕竟现在音响市场是无线当道，所有的无线音响厂商都在追求更高的数据率与更好的音质，MQair有很明显的运用价值，而Lenbrook买下MQA是不是更看重的其实是MQair的未来性呢？这里就让我想到2023年3月的一则国外消息，就是“次世代Hi-Res超级无线耳机即将诞生”，这个计划或许更有机会实现了。
话说是在2023年3月，国外媒体有一篇报导指出，当时的MQA公司在推出MQair技术之后自信满满，想让全球的耳机厂商知道这项技术的厉害，所以展开了一项耳机开发计划，当然MQA不是想转行卖耳机，而是想透过这样的过程，打造出一款次世代的Hi-Res超级无线耳机，提高耳机厂商采用的兴趣。
这款耳机有三大重点，第一，它将是全球第一款采用MQair技术的耳机，拥有傲视群伦的无线传输能力。第二，MQA还找上了听力新创公司Sonical进行合作，Sonical能提供专为耳机设计、运算能力强大的处理核心，名为CosmOS，它标榜能在低功耗的处理器上运作，由此让无线耳机具备更强的处理能力。有多强呢？Sonical曾发下豪语说，CosmOS将带来耳机的进化，创造出第三世代的耳机（Headphone 3.0）。
第三个重点，就是声学部分找上了PSB来进行开发，要知道PSB不是只有做喇叭而已，多年前也开始推出无线耳机产品，而且背后有母集团Lenbrook做后盾，要开发耳机的声学系统完全不是问题，当时Lenbrook的执行长Gordon Simmonds就很乐见这个计划，他表示：“这款耳机产品将能突显PSB团队经营五十多年来、为消费者追求极致音质的最高成就。”
这款超级耳机预计是在2024年以PSB的品牌名称推出，而MQA破产之后，很多人以为这个计划会胎死腹中了，没想到最后是由Lenbrook买下MQA，这么一来，MQair和PSB都在同一个集团底下，而且Lenbrook Media Group这个新公司应该很可能想推广MQair，这款超级耳机问世的可能性就大增了，2024年我们拭目以待吧！
