在音响界,有自己设计并生产元器件的能力,并且最终形成产品的品牌自然不少,不过也有很多凭着定制和外购成熟的元器件,经过自己调校后形成最终产品的品牌。
对于后者来说,难度其实并不比前者小,如何吃透原始厂家的设计原理和发展方向,如何融入自身对声音的理解和参悟,最终形成既全面又有自身特色的产品,避免成为简单的“组装厂”,也是需要厂家的实力做保证。而来自英国的这个专注音箱设计和生产的ART Loudspeakers品牌,在这方面可以说是业界翘楚。
把音响当作艺术来看待
ART Loudspeakers品牌总部位于英国特伦港,由苏格兰的两兄弟Derek Dunlop和Ramsay Dunlop于1998年创立,距今已有超过20年的历史。Dunlop这两兄弟对音乐充满了热爱,并且将音响设计视为一种纯粹的艺术来看待,从而开展探索与创新,也或许也是品牌中“ART”(艺术)字样的来源。
除了在ART Loudspeakers品牌之下设计和生产音箱之外,两兄弟也通过多年来的知识积累,创立了参考线材品牌Dram和黑胶转盘品牌SystemDek,也算是涉猎甚广了。
ART Loudspeakers品牌的设计理念有一个原则:创造忠实还原声音的“现实主义”音箱,并且争取让每一个音符、每一件乐器和每一个细微之处都以最高的准确性和精确度再现,让听者体验最纯粹的音乐。
音乐家参与全盘设计与校音
要实现这一点,ART Loudspeakers品牌在准确性、细节、质量和精度这四个方面下功夫。最值得一提的是,在完善这四个方面的水准时,ART Loudspeakers品牌在整个过程中的各个环节都与音乐家们密切合作,一方面,音乐家们的专业知识和见解为校音提供最基本的参考,另一方面,可以深入理解不同的乐器在不同的声学环境中的表现。
此外,当产品最终成型之后,音乐家也会参与测试和评估,同时反馈意见,使产品能够达到他们挑剔的标准。很显然,这种与很多厂家大不相同的操作方法,更加在实际的听音感受上下功夫,对于音乐味的表达更有权威的背书。
除了注重校音之外,ART Loudspeakers品牌对于音箱材料和元器件使用上也丝毫不逊色。例如,旗下所有型号的音箱均采用丹麦着名的Seas品牌单元,为好声打下基础;音箱前面面板采用惰性极强的酚醛树脂材料制成,抑制谐振的能力非常强;桦木复合板材由于具有独特的阻尼特性,也被用在箱体制作之中,产生更有韵味的声音;在顶级产品的分频器中,使用高级的银箔电感、银箔电容和纯银内接线,以实现纯净平衡的声音表现。
品牌创办人Dunlop兄弟(左)
以情感递进为名的三大系列
目前,ART Loudspeakers品牌主打音箱产品,旗下有3个系列共14个型号。厂家表示,这些音箱体现了充分的创新,并且采用了尖端的技术,重新定义了音质。
这3个系列分别是:入门级的Expression(感情)、中端的Emotion(激情)和高端的Impression(印象)。有意思的是,这3个系列名称也是有着情感的递进意思,象征着由弱到强的感受:产生初步的“感情”,到感受到“激情”,最后到留下深刻“印象”,也意味着产品档次的逐步提升。
14个型号的音箱,属于Expression系列的有3款,分别是:6M、5、8;属于Emotion系列的有8款,分别是:Alnico 5、Alnico 6M、Alnico 6、Alnico 8、Diamond 5、Diamond 6M、Diamond 6、Diamond 8;属于Impression系列的有3款,分别是:Alnico 10、Diamond 10、Diamond 15。
入门即高品质的Expression系列
Expression系列是ART Loudspeakers品牌的入门级产品,但是仍然采用了厂家独有的“波浪形”箱体结构,即是横向箱体由一整块构成,并且呈弧形,以提升箱体强度、抑制箱内驻波,提升声音的清晰度。此外,在箱体前障板和背板上还用上了经常被用来制作吉他面板的Richlite复合材料,起到优秀的阻尼作用,进一步减少了箱体共振,形成更通透的声音。
Expression 6M
单元当然是音箱的重中之重,Expression系列的单元全部来自着名的挪威Seas品牌,以高品质、高精度、高可靠性闻名。这个系列全是二单元二分频设计,高音单元是Seas Prestige 29TFF/W,单元盆架由玻璃填充工程塑料通过注塑成型制成,强度非常高,并且有椭圆形的声波扩散器;球顶振膜则是采用浸渍织物制成,高强度液磁材料更可以改善音圈的散热。中低音单元则是采用了Seas品牌的特殊涂层纸盆振膜,配合振膜中心的黑色防尘罩,可以有效提升动态控制能力。整个单元则是安装在注塑锌质盆架之上,宽大的橡胶悬边则可以提升低频量感。
Expression 5
分频器方面,则是使用了空气芯电感和高品质聚丙烯电容。
目前,Expression系列旗下的6M是书架式设计,中低音单元直径为180mm;5则是小型座地式设计,中低音单元反而小一号,直径为150mm;8则是中型座地式设计,中低音单元直径加大到220mm。
Expression 8
中端Emotion系列更上层楼
而作为中端的Emotion系列,与入门级的Expression系列相比,虽然箱体设计和用料方面一模一样,但在单元的使用和分频器的设计上更上一层楼。值得注意的是,这一系列中,根据所用高音单元的不同,又分为两个大类:Alnico(磁钢)和Diamond(钻石),分别又有6M、5、6、8四款。所以,整个Emotion系列其实算下来有8款型号之多。
Emotion Diamond 6M
所谓Alnico,是指这4款型号采用了Seas品牌经典的Exotic T35球顶高音单元,编织振膜的直径达到35mm,采用高效能的Alnico V环形磁体,在保证平滑的频率延伸之时又具有高灵敏度和低失真。同时,安装磁体的腔体较大,阻尼良好,更可以实现稳定的频率响应;7mm厚的精密加工铝质前罩也为磁体运动提供了极为稳定的平台。
Emotion Alnico 5
而Diamond,自然是指Seas品牌旗下的Dark Diamond(黑钻石)高音单元,采用直径26mm的纯钻石振膜,既轻又有高刚度,配合钕磁体驱动,更可以在超高频段展现出更宽广的延伸。因此从规格参数上来看,这只Dark Diamond钻石高音的上限直达40kHz,比Exotic T35球顶高音的25kHz高了不止一点。
Emotion Diamond 8
从中低音单元来看,Alnico和Diamond两大类倒是用得一样,均是Seas品牌的NEXTEL特殊涂层纸盆单元。这种锥盆材料采用“三明治”结构,正面涂有Nextel涂料,背面涂有阻尼化合物,在轻巧和适当阻尼之间取得了完美的平衡,配合振膜正中的黑色相位锥,最终提供极好的线性频率响应和高清晰度的低频声音。
另外,Emotion系列的分频器也下了重料,除了空芯电感和高品质聚丙烯电容外,又添加了空芯铜箔电感、无感电阻等豪华元器件。
目前,Emotion系列旗下的6M、5、8的箱体设计和单元尺寸配置与Expression系列完全一样,也都是二单元二分频设计,只是增加了一款6的中小型落地式型号,中低音单元直径与6M一样是180mm。
代表品牌精华的高端Impression系列
说到高端的Impression系列,虽然箱体外观没有明显的变化,但是终于出现了前两个系列中没有的三单元三分频设计,也即是增加了一只中音单元。
Impression系列共有三款中大型落地式型号,箱体设计和用料也与另两个系列没有分别。不过,Impression系列也像Emotion系列一样可以选择是搭配Alnico高音单元还是Diamond单元。例如系列中的10这个型号,就分为Alnico 10和Diamond 10,自然也是分别采用Seas品牌的Exotic T35高音单元和Dark Diamond高音单元。至于中音单元和低音单元则是一模一样,分别是Seas品牌的EXOTIC W8和260mm直径的NEXTEL特殊涂层纸盆单元。EXOTIC W8单元直径220mm,虽然也是纸基锥盆,但与NEXTEL的纸盆又有所不同,采用的是Papyrus(纸莎草)材料复合而成,声音更为柔和醇厚,同时锥盆颜色也变为灰白色,搭配了振膜正中的金色相位锥和Alnico磁体。
Impression Diamond 15
而这个系列中最大的一款,即15,也是整个ART Loudspeakers品牌的旗舰级型号,则只有Diamond这一款,采用了Dark Diamond钻石高音。中音单元仍然是EXOTIC W8,但低音单元则换成了直径380mm的B&C产品,不再由Seas品牌提供,由钕磁驱动,低频下限可以达到23Hz,非常惊人。
值得注意的是,Impression Diamond 15的箱体设计进行了巨大变动,采用了分体式设计,中高音单元居于一个箱体中,低音单元单独居于一个箱体,两者之间分开工作,不致相互干扰。此外,与其他型号不同,这款旗舰的箱体内部采用了预先塑造成型的多层桦木板提供稳定的阻尼,前后面板也采用了纤维素酚醛树脂材料固化而成,进一步提升了箱体的抑振能力。
分频器方面,Impression系列在Emotion系列的基础上又采用了银线电感和DRAM Silver Foil银箔内部接线,以WBT品牌的Platinum Signature接线柱,整体的豪华感进一步提升。