电子管放大器，也就是我们常说的“胆机”，作为音响圈子里历史悠久而又常青的产物，至今仍有很多拥戴者。究其原因，在于它们显着的优点：声音甜美柔和、自然真切、音色细腻，尤其对于钟爱抒情歌曲和古典音乐的人群，胆机这些特点难以用其他器材取代。区别于晶体管（石机）机器，电子管（胆机）机器大多把胆管和变压器这些部件裸露在机器外，用家在品鉴音乐的同时，看着电子管慢慢被点亮、发热，过程中更添一分韵味。就像我最近听的VTL IT-85电子管合并放大器，平衡、写实、柔美，更兼备高度的易用性和可玩性。为其搭配Egglestonworks Nico EVOlution书架式音箱，对于目前普遍的都市小空间居室，这种组合可俘获很多钟情于电子管声音的爱好者。
美式胆机品牌
VTL是地道的美式胆机品牌，旗下产品清一色的为电子管放大器，包括前级放大器、唱头放大器、合并放大器和纯后级放大器，并且都是以高功率输出为主要特征。这是因为VTL坚信高功率输出才能够保证准确的声音还原。虽然我们平常了解到的电子管放大器一般每声道放大功率都在100W之内，然而让人意想不到的是，早在1987年VTL就生产出了输出功率达到500W的单声道电子管后级放大器。随后推出的旗舰级产品更是在8Ω负载时输出功率高达900W，4Ω负载时达到惊人的1250W！拥有这样的表现，就连很多顶级的晶体管放大器也难以企及。
能够做到这一点，自然与VTL的产品理念和技术沉淀密不可分。VTL在产品设计上坚守“简单”、“小巧”的思路，换言之就是采用简洁的电路、关注细节、采用优质元器件和最好的电子管。同时在技术方面，VTL独家开发了针对电子管的自动调整偏移度和错误感知技术，通过自动控制系统来调整不同电子管的状态，使其始终处于均衡合理的工作范围内，大大提升了产品的易用性。
功能丰富的实用机型
在此之前，我们似乎没见过VTL的电子管合并放大器机型，此外，VTL IT-85是一款售价相对平和的电子管合并放大器。先从外观上看IT-85，前面板处采用外形相古典的旋钮、船形电源开关和拨杆切换开关，硕大的透明窗口让人可以窥探内部的电子管，一旦开机后那种电子管特有的温暖光线更是会让所有电子管发烧友们如痴如醉。进一步探视机内情况，可以看到所有的10只电子管、电源变压器、大容量电解电容和输出变压器。背板上则是厂家专用的“阶梯”式布局，连接信号线和扬声器线丝毫不会相互干扰，非常方便。
据厂方介绍，IT-85可理解为同厂TL-2.5前级放大器和ST-85后级放大器的结合。IT-85使用了4支EL34电子管（每声道2支）并联作推挽功率输出放大，前级部分则是使用了2支12AU7电子管（每声道1支），输入及驱动级则使用4支12AT7电子管（每声道2支），是一种非常典型的EL34机种布局。IT-85前级放大部分为全线性设计，线性处理级部分具有充足的增益和带缓冲的输出，可以通过前级放大输出端子驱动超低音。后级放大部分则使用了同厂 ST-85后级放大器的优质组件，包括输出变压器和电源变压器。据资料介绍，这种输出变压器是全新设计，有优良的线性及频宽。
IT-85继承了VTL一贯的强大驱动能力，在4Ω阻抗下每声道可输出80W的功率，在8Ω阻抗下也可以达到每声道60W的水平，可以满足很多现代音箱的需要。另外，IT-85具备处理器/放大器输入端子和前级输出端子，所以用家可以将IT-85外接解码器、超低音音箱使用，甚至还可以额外搭配IT-85或ST-85作双功放驱动，功能丰富，可玩性极高。除此之外， IT-85更具备耳机放大器功能，通过电子管输出级和后级放大电路的输出变压器进行驱动，对耳机爱好者而言同样是福音，他们可以将其作为一台纯电子管耳机放大器来使用。
典型艾格斯顿的设计语言：Nico EVOlution
在现场，我们选择以VTL IT-85电子管合并放大器驱动Egglestonworks Nico EVOlution书架式音箱，二者实为门当户对的组合。Egglestonworks Nico EVOlution书架式音箱具备槽式倒相结构，也令低频下潜可以延伸到38Hz，单元和分频器也进行了完善和改进，以确保该音箱展现最高质量的声音。箱体板材采用了2张1.6cm厚的MDF和HDF板材叠压而成，箱体厚达3cm，这样的设计可令音箱达到更稳健、干净和清晰准确的声音。单元配置上，Nico EVOlution分别由一只1英寸织物球顶高音（具备高动态范围音圈/磁铁系统）和6英寸锥盆中低音构成，前障板采用铝制，起到极强的刚性和抗谐振的效果，对声染色的消除十分有帮助。
暖意洋溢，均衡之美
在典雅的试音室，音源上选用意大利Unison Research CD Uno CD唱盘搭配VTL和Egglestonworks这对组合。播放陈果《别离星夜》专辑，你会听到声音表现在这套系统中十分出彩。声音的线条、音质和美感都十分出色，人声表现凝聚且结像清晰，描绘出来的音乐背景相当宁静，人声分析力通透。在播放《Only Love Remains》时，女声演唱展现出娇嗔甜美，柔情和爱意可真是甜到心坎里，歌声尾韵的变化细腻，甜润可人。而其背景伴奏则展现出饱满和厚实，更带点空气感，把人声突显得具备厚暖和中气十足。VTL IT-85对现场的还原相当到位，人声结像也很清晰，可以感受到歌者清晰喉音变化和运气细节，好像演唱者就在面前一般，稍加摆位歌手轮廓和结像都能展现。
重播《罗西尼弦乐四重奏》，现场展现出的弦乐之美洒满整个聆听空间，散发着柔软、唯美的声音质感。弦乐群起拉奏，可以完整地呈现开阔的音场、清晰的对焦、纯净的音质与鲜活的音乐色彩。在音乐中，可以重播出既轻快又有活力的弦乐演奏，在VTL IT-85电子管合并放大器的驱动下，整个系统洋溢着一种阳光灿烂的气氛，显得生气盎然。换上小泽征尔指挥、阿格丽希演奏的《贝多芬第一交响曲和第一钢琴协奏曲》，系统展现出极为有条理和稳重感的声音，俨然是一种大家风范。钢琴的琴音沉着而有力，具有充足的规模感和震撼力，同时又不乏轻灵快速的跳动感，无论是高音位的灵活弹奏还是低音位的伴奏，都有着浑然一体的整体推进感，显示出非常棒的控制能力。此外，你还可以感觉到通过VTL IT-85驱动之下所表现出来的钢琴声又带有一丝清澈飘逸的透明感和特殊的韵味感，特别是在钢琴琴键敲击琴弦的那一瞬间，所散发出来的自然和生动的感觉是在晶体管放大器上难以获取，这当然是电子管放大所带来的正面效果。
