長久以來,Esoteric所開發的VRDS(Vibration-Free Ragid Disc-Clamping System)都是Hi-End音響業界公認的SACD/CD音樂光盤讀取系統,而在Esoteric決定不供應給其他Hi-End音響品牌之後,想要擁有VRDS技術的精準SACD/CD音樂光盤讀取重播, 就只能經由Esoteric自家的相關製品。在其中,「K-05」系列一體式SACD/CD唱盤是「中堅戰將」機種,同樣Grandioso技術,但價位要比更高階機種低了不少,可謂超值且適合精打細算愛樂者的選擇。
Esoteric「K-05」系列新的產品是K-05XD,最早一代K-05是在2011年推出的,接着在2015年推出K-05X,接着2018年時進化為K-05Xs,又經過了5年之後才有新世代的K-05XD。過往無論K-05、K-05X或K-05Xs的機身高度都是較低的約132mm左右,但新推出的K-05XD卻大幅「長高」了,機身高度大幅增加至161mm,整體外觀和更高階的K-03XD幾乎沒有分別。
機器後方的端口位置略有變動,XLR模擬平衡輸出端口也有「ESL-A」,代表着K-05XD的XLR平衡模擬輸出也搭載Esoteric所開發出來的ES-LINK專利高電流信號傳輸。
從各類端口的分佈,可以清楚看到數字電路設置於中央、左右聲道模擬電路分列兩側對稱配置的規劃,上緣左右兩側各為左右聲道的RCA與XLR模擬信號輸出。
打開K-05XD的頂蓋,就可以了解為何K-05XD的機箱會「增高」至與K-01XD及K-03XD相同了。
原來K-05XD的機箱結構,竟然已進化成跟Esoteric高階機種相同的「上下兩機箱」分隔配置,將電源部分設置於下層,音頻處理相關電路則安置在上層機箱,如此僅以「一體機」就能得到「電源分離雙機箱」的更純凈音樂重播表現。因此,移開頂蓋的K-05XD,在機箱上層就只能見到露出頂部的VRDS機構,以及後方數字與模擬音頻合為一體的音頻電路板。
來看看K-05XD下層機箱的模樣,可以看到左右兩側各有一個大型環形變壓器,負責對數字電路與左右聲道模擬電路供電,至於靠近背板中央處的EI電源變壓器則負責控制系統供電。 兩個大型環形電源變壓器是「倒吊」在機箱「中央樓板」下的,可以降低電源變壓器震動對音頻放大電路的負面影響,另外與音頻電路板之間以「金屬樓板」相隔亦可遮蔽電磁波干擾,同時電源配現也可直接穿過「中央樓板」達成短距離之傳輸。
K-05XD的VRDS-ATLAS機構代號為ATLAS 05,是Esoteric為其新開發的,由Esoteric Grandioso P1X與SACD/CD唱盤Grandioso K1X 的VRDS-ATLAS激光讀取機構精簡而來,除了降低重心之外,底部也直接鎖固在K-05XD的5mm+2mm雙層不鏽鋼底板上。ATLAS 05的整體結構使用高精度鋁材製作,頂部壓住光盤轉盤的「橫樑」為10 mm厚鋁塊,光盤轉盤以與SACD/CD光盤相同的聚碳酸酯材料加上輪幅狀鋁板複合製成。
此為K-05XD的數字與模擬音頻電路板,可以看到正中央後緣有主時鐘電路(Master Sound Discrete Clock),左右兩側模擬電路的數字模擬轉換也是Esoteric的Master Sound Discrete DAC,所謂「Master Sound」就是力求「重現母帶音質」, 為了達成此一目標就不能使用大量生產的制式DAC芯片,而是採用獨立的大功率電阻、電容等元件堆砌,如此方能通過更大的電壓與電流,並且完整重現音樂的能量。
K-05XD的音頻信號處理方塊圖。數字電路上以數字可編程邏輯陣列運算芯片(Digital FPGA, Field Programmable Gate Array)把守VRDS-ATLAS讀取以及各組數字輸入,將數字音頻送入每聲道四組各8通道的DAC電路內,再以平衡差動方式組合成一聲道的XLR或RCA模擬音頻輸出。數字輸入部分,通過BNC端口可外接10MHz時鐘,讓時鐘精準同步。K-05XD也對其他數字頻源做數字模擬轉換,輸入接口有同軸、光纖、USB 三種,同軸和光纖最高可支持 192kHz 及 DoP 格式,USB 則可解最高 DSD 22.5MHz,而且都支持 MQA 解碼。
至於ES-LINK是什麼?它是Esoteric所開發出來的專利電流信號傳輸方式,相對於一般訊源至擴大機(或前後級之間)採用電壓傳輸模擬音頻,會受到訊號線阻抗變化之影響,經由該廠獨特的HCLD(High Current Line Driver高電流線性驅動)放大電路與ES-LINK連接,就可經由高性能且強而有力的電流傳輸,排除訊號線阻抗對於音樂信號傳輸之不利影響, 讓整體音樂回放表現更為全面!只不過,當然用家也得同時使用Esoteric同樣搭載ES-LINK傳輸接口的擴大機,方能享有上述的聲音表現提升好處。