作為當前網絡音樂的主要信號源器材，串流播放器已經越來越強大了。通過Roon或其他服務（如Qobuz、Tidal和Spotify）等播放串流音樂，只需簡單地操作就能播放數百萬首曲目，這在CD唱片時代簡直是難以想像的事情。
如何從Hi-End層面解決網絡噪聲？
不過呢，有利也有弊，網絡噪聲就是一個很難解決的問題。例如，通過無線Wi-Fi或以太網有線來傳輸數字音樂信號時，把對信號質量非常敏感的數字/模擬轉換器連接到電腦、路由器、NAS這些設備時，外圍電腦類設備對於噪聲的控制始終比不上優秀的音響器材，因此這些設備產生的噪聲會沿着無線、有線網絡進入到數字/模擬轉換器之中，最終給還原的聲音帶來干擾和影響。
那麼，有沒有辦法從Hi-End的層面來解決網絡噪聲的影響呢？有，來自美國的PS Audio品牌對此就很有信心，表示旗下的AirLens串流播放器就通過完全的電流隔離和數字音頻信號的重新鎖定，完全消除了噪聲、抖動和電磁干擾。廠家甚至聲稱，在通過AirLens串流播放器體驗音樂之前，你恐怕還不相信流媒體的聲音會有這麼好。
下面就來「體驗」一番吧！
有着近50年歷史的經典品牌
別看目前PS Audio品牌旗下的數字音頻產品挺豐富的，但其實它的第一款產品竟然是唱頭前級放大器。PS Audio品牌創始於1974年，距今已有49年的歷史，創始以來的第一件產品就是在1975年推出的唱頭前級放大器，在當時的整個發燒界引起了轟動。
PS Audio品牌由Paul McGowan和Stan Warren共同創立，「PS」便是兩人姓名的首字母組合。1990年，Paul McGowan出讓了PS Audio品牌，與合伙人創立了Genesis公司。而在1997年，PS Audio的新東家因為財務問題出售PS Audio品牌。Paul McGowan對自己的「心血」痴心不改，又再次買回了PS Audio品牌並且離開Genesis，重新開始運作PS Audio。目前，PS Audio旗下包括前後級放大器、合併式放大器、多聲道放大器、線材、電源插座及電源處理器等多種產品。
簡潔小巧的外觀
目前在官方網站上，AirLens串流播放器被廠家歸為「DAC與信號源」這一分類之中，同類器材共有6款。
從外形上看，AirLens串流播放器極其簡潔，非常小巧。它的整個機身均是鋁合金材料製成，四角全部是弧線圓滑處理，再加上面板上那條向上凸起的曲線分層設計，整體看上去非常柔美細緻，與另外幾款產品偏硬朗的風格完全不同，也體現出相當成熟而老練的美學設計。
AirLens串流播放器面板上沒有任何按鈕或旋鈕，背板上除了電源開關之外，則有着足夠使用的數字有線連接端子。輸入方面，是千兆以太網端口；輸出方面，分別是同軸和I2S端子。值得注意的是，I2S端子的外形與HDMI端子相同，被稱作集成電路內置音頻總線（Inter-IC Sound），是飛利浦公司為數字音頻設備之間的音頻數據傳輸而制定的一種總線標準。這種端子採用了獨立的導線傳輸時鐘與數據信號，通過將數據和時鐘信號分離，避免了因時差誘發的失真。因此，PS Audio品牌會優先推薦採用I2S端子進行數字信號輸出。
「Air」+「Lens」=「電氣隔離」+「時鐘鎖定」
初用AirLens串流播放器時，你可能會奇怪它的名字很奇怪：為什麼會用「Air」和「Lens」這兩個詞來組合呢？其實，這代表的是本機的兩個核心技術。
在PS Audio品牌看來，無論是通過Roon、還是任何DLNA兼容的數據流傳輸網絡音樂，都會將不必要的噪聲引入到敏感的數字/模擬轉換器中。通過USB連接到電腦是噪聲最大的，其次是通過以太網或Wi-Fi連接。因此，PS Audio品牌認為要徹底消除這種有害的噪聲，就需要消除電腦、網絡和數字/模擬轉換器之間的任何電氣連接。
一般來講，電源部分為輸入級和輸出級提供接地和供電。一旦輸入級接入了未採取電氣隔離的信號源，就有可以導入噪聲，而輸入級和輸出級共享的接地也會將輸入級的噪聲傳遞到輸出級。因此，如何將噪聲在輸入級和輸出級之間隔離開，並且讓數字信號不發生損失，這就是關鍵。
在AirLens串流播放器上，PS Audio品牌就進行了獨特的嘗試：同時設計了一個輸入級和一個電氣隔離的帶有時鐘再次鎖定的輸出級。輸出級部分由低噪聲電氣隔離的直流-直流轉換器供電。輸入級和輸出級之間僅通過「空氣」來傳輸接收到的數字信號。並且，輸入級和輸出級分別採用單獨的電源供電，沒有任何物理方式接地或信號連接，以確保彼此之間實現100%的隔離，從而實現無噪聲傳輸完美的數字音頻信號。
眾所周知，要想獲得最好的聲音表現，數字音頻信號必須依靠數字時鐘的穩定性和一致性進行支撐。不過，電腦或流媒體接口內的時鐘信號通常不太理想，當網絡音樂數據進入電腦或流媒體接口時，時鐘信號較為混亂也存在偏差。因此，必須為數字信號添加一個主時鐘信號，讓數字/模擬轉換器能夠精準、穩定地工作。為了處理好這一點，AirLens串流播放器上就採用了PS Audio品牌着名的Digital Lens（數字鏡頭）時鐘技術。這一技術是基於可變RAM緩衝器，數字信號在傳輸到數字/模擬轉換器之前，會通過高精度、低抖動的固定主時鐘信號進行採集和存儲。
Hi-End級的串流播放表現
由上可見，AirLens串流播放器對於數字信號同時進行了噪聲消除和時鐘鎖定，從而為數字/模擬轉換器提供了儘可能乾淨、無抖動的數字信號。這樣的處理方式無疑是Hi-End級別的，也是普通的串流播放器無法達到的高度。
那麼，AirLens串流播放器的這一番操作，究竟對聲音表現有多大的提升呢？通過I2S端子輸出，讓它播放Spotify上的數字音樂，幾乎是可以「一耳朵」地聽出與普通串流播放器的區別：AirLens串流播放器的聲音更純更乾淨，音場也拉得非常寬廣，同時人聲和樂器的質感也顯着提升，老發燒友們津津樂道的「音樂味」也出來了！
在播放阿黛爾的專輯《21》時，歌手的胸腔共鳴聲和唇齒的細微摩擦聲就被展現得格外生動。你可以很明顯地聽到歌手演繹時，氣流在鼻腔、胸腔、口中的自然流動。同時，歌聲整體顯得非常自然而飽滿，有着一種很輕鬆隨意的態度，完全沒有某些串流播放器上面的那種粗糙緊張感。這一點說明，AirLens串流播放器對噪聲的隔絕確實很到位，將失真控制得非常好。
而播放《李斯特：匈牙利狂想曲》時，AirLens串流播放器又展現出了非常強大的動態能力，弱音與強音之間形成鮮明而細膩的對比，表達出豐富而內斂的情感出來。值得注意的是，交響樂隊的音場表現絕佳，不僅寬廣深邃，而且還有着複雜的層次和明暗對比，完全可以媲美頂尖的唱片播放機。從這一點來講，AirLens串流播放器確實達到了廠家的目標：Hi-End級。
