该怎样形容Pass Labs？它是音响爱好者的终极追求，它是稳坐音响金字塔顶层的名器，它就是音响界的传奇！Pass Labs始终坚持技术突破和推陈出新，在产品设计上，他们奉行简单就是美的原则。简单、直接、纯粹，也是Pass Labs这个美国顶级Hi-End器材品牌令人印象深刻的直观感受。这一次，我们再来寻味Pass Labs XP22前级放大器和X350.8单声道后级放大器搭配的快感。
行业标杆，足以成为传奇
一直以来，大家谈及Pass Labs都会想起其创始人——音响界的传奇人物Nelson Pass。作为美国知名Hi-End音响品牌，Pass Labs的公司全称为“Pass Laboratories, Inc.”，该公司是由着名的音响设计师Nelson Pass在1991年创立，1992年推出堪称经典的Aleph 0单声道后级，其功率输出级采用了推挽式设计，但Nelson Pass却称之为单端放大器，因为他把纯A类单端放大器设计原则完全贯彻在这部放大器中。随后推出Aleph 0s两声道后级与Aleph P前级，并推出推力更大的Aleph 1单声道后级。1994年，Pass Labs又将Aleph后级的放大架构由三级简化至两级，并采用获得专利的新型电流源组件去驱动单端输出模块，而推出新款的Aleph 1.2以及Aleph 2单声道后级单声道后级。
Nelson Pass何许人也？他被谕为音响界三大鬼才之一。其实早在学生时代，Nelson Pass就已经对音响产生浓厚兴趣的，决心自行制作扬声器，由于自身主修物理学科，对声学方面的知识也不断探究，在大学读书时期已进入了ESS音响公司，进行研发Heil气动式喇叭单元的工作。到了1974年毕业后，Nelson Pass创立了Threshold（美国精神）公司，并推出了全世界第一部动态A类800A放大器。1991年，Nelson Pass迎来新的事业转折点：他将Threshold出售之后，另创立了现在我们看到的Pass Labs。
核心所在：超对称电路
Nelson Pass始终推崇这样的一个产品设计理念：“我要努力像毕加索那样，只需简单几笔就画出一个女人”，也即是“简单就是美”。所以，Nelson Pass在产品设计中始终尽量避免采用总负反馈，而只采用局部反馈，同时采用尽可能简单的线路是他毕生的放大器设计方向。在放大器设计中，负反馈和推挽放大是最常见的，负反馈是一个简单、成本低就可以降低失真和扩展频宽的办法，但却导致瞬态互调失真造成音质严重劣化；推挽放大虽然能提高效率，但存在交越失真使低电平时声音无法得到改善。而Nelson Pass在1993年构思出的超对称电路，就完全甲类单端和平衡放大的理念，充分发挥了共模抑制的能力，避免了负反馈和推挽放大技术的负作用。
超对称平衡放大器中的两组放大线路从零件到线路布局都进行精确配对，使噪音和失真明显降低。在这个基础上，超对称线路在输入级后端采用了特殊的交叉补正线路连接两组放大器，进一步使两组放大器输入部分的噪音和失真完全相同，紧接着的平衡放大线路便可顺利将这些噪音和失真消除。因此，与非平衡接驳的单端放大器相比，超对称平衡放大器能将失真和噪音降低达100倍之多，音质及回放能力相应大幅提升。
讲究的分体式前级
试听现场的系统中，采用了Pass Labs XP22前级放大器，以分体式设计。当中分离的电源机箱，内有两个双重屏蔽的超低噪音环形变压器，极低的电磁波和机械振动，加上独立电源箱设置，彻底把电源供应可能带来的对微小讯号的干扰予以排除，因此造就出超低失真和极佳的讯噪比，这样一来，音乐动态和解析力都会提升。从电源开始就讲究，在放大线路上当然也是精心设计。XP22的线路以旗舰前级XS前级为蓝本加以简化。同样采用了Toshiba的电晶体做增益放大，只不过在XS前级上所用的晶体更大、偏压更高而已。在输出级依旧采取单端线路，这是Nelson Pass的坚持：简化的线路，反带来更好的声音表现。内部的端子更用上航太级的镀银无氧铜端子，确保接触面的传导效果始终一流。音量控制则是采用光藕合微处理器控制的音控，这是从更高级的XP30上直接挪用来的。输入接口足够丰富，一共5组输入，包括2组XLR平衡输入，以及3组RCA输入，其中第5组输入可以切成by pass直通路径，方便用家整合于剧院系统。输出方面也有1组平衡、2组单端，使用上非常方便。
力的体现
Pass Labs放大器在众多音响爱好者心目中，都有着大部头，大功率的表现，早在1997年就已经推出了过千瓦的X 1000后级放大器，再加上庞大的体型和重量，堪称“钢铁威龙”，当时的X 1000已经是搭载了上述的Super Symmetric Circuit专利技术，整台产品只使用两个增益级（gain stage），达到8Ω负载输出1000W的超大功率。当音乐讯号进入X 1000的第一个增益级之后，接着就驱动80个MOSFET功率晶体管，组成简单的两级增益，却能达到千瓦等级。相较于市场上其它号称千瓦等级的放大器，最多还有人用到9级增益，还未必是货真价实的千瓦功率产品。
当然，在目前最新推出的全新.8系列产品中，有着最大输出功率的X 600.8单声道后级放大器在功率输出上亦达不到之前同类产品千瓦的输出水平，那是否意味着Pass Labs在技术和性能上有所妥协呢？其实按照Nelson Pass的设计初衷，全新.8系列是要达到最好的声音表现，把“音乐性”从器材中更突显出来。当然，Pass Labs在全新.8系列上也是不断进行更多的技术改进，更不满足有限的测量方式，全新.8系列的诞生更是使用6种不同的音乐系统进行更多严谨的聆听测试，从而获得更多的音乐性。
至于这次所用的Pass Labs X350.8立体声后级放大器，属于“.8”系列的中高端型号。顾名思义，X350.8代表这是一台在8Ω负载之下可输出350W功率的放大器，在这一系列的产品之中，X350.8每声道的输出功率仅次于X600.8单声道功率放大器。不过X350.8主要工作在甲乙类状态，纯甲类的输出功率为8Ω负载下每声道35W，低于这一系列中的XA型号。X350.8采用了新一代的外形设计，不再采用传统的双层铝合金面板，而是更为简洁轻盈的一体平面面板，面板下部铣出一道半圆凹槽，正中设置电源键。面板上部正中是Pass Labs经典的巨大圆形淡蓝色偏压表头，表头四周采用了一个黑色装饰圈。背板上，设置了RCA线性、带锁紧的XLR全平衡输入端子各一组，外加四组呈梯形排列的粗大扬声器接线柱，适合连接大型扬声器线材。此外，还有两根金属提手，方便搬运。
X350.8内部相当简洁，功率放大级元件紧贴两侧巨型散热器，中央部分区域更采用立体化架构规划。大型电源变压器单独放在底部的金属空腔内，从而进一步加强屏蔽，金属空腔顶部放置大型电源滤波电容并安装放大电路板。大型电源滤波电容顶部使用厚金属板连接而非使用线材，让内部架构更牢固和立体。
极致的现场感
当日在升越音响的试音室，选择以Hansen Audio音箱开声演示。在Misia《Everything》的人声专辑中，这套Pass Labs的前后级搭档展现出独特的韵味。歌者Misia的嗓音是带点些微的沙哑中性感，经Hansen Audio音箱所呈现出来后，在音乐里面的中性些微沙哑的嗓音特色还是非常的鲜明，不显毛燥感，而是显得音色线条更加圆滑。而人声气音方面的变化，也显得鲜活。
对于放大器来说，在体现真实干净的音色同时，又能够保持稳定大气的控制力，这是Hi-End级别比较理想的状态。显然，X350.8的加入让这套系统拥有了这样令人满意的能力。播放《Castle in the sky》剧场插曲，顿时天空之城的画面再次展现笔者脑海，对自然的敬畏此时此刻油然而生。在小编制的交响方面，整个系统中表现出极佳的控制力和细腻感，这在放大器中实属难得，把交响的宽广音场立马展现于试音室。不在现场聆听，你是很难想象该套系统有着如此精细的表现，更重要的是放大器有着大功率的本事和能力，处处都在细微之处展现出丝丝的精妙所在。
换上《罗西尼弦乐四重奏》试试，Pass Labs这套前后级组合的演绎下立刻展现出弦乐之美，且散发着柔软、唯美的声音质感！现场的弦乐群起拉奏，完整地呈现出开阔的音场、清晰的对焦、纯净的音质与鲜活的音乐色彩。音乐中，笔者感受到既轻快又有活力的弦乐演奏，Pass Labs这套组合令整个系统呈现出朝气勃勃的画面。
结语
这次体验Pass Labs这套前后级搭档，你会深刻领会到顶级放大器对系统的完美控制力。无论是人声弦乐那种细节还原的细腻度，还是大动态曲目的能量感和控制度，Pass Labs都交出了游刃有余的表现。总的来说，音乐展现的真实感，声音的密度和信息量，以及动态的控制能力，越听越过瘾。
