历经七年车库研发
在1960年代,Jim心里面理想的喇叭设计已然成形,就是大型平面振膜喇叭,但是从想法到实践,经历了大约七年的时间,才克服诸多困难。相较于动圈喇叭,平面振膜要能发出足够的音压和带宽,庞大的振膜面积是必要手段,越大的平面振膜,代表越重的质量,所以振膜材质要非常轻,同时还要耐用。在3M公司工作的Jim,幸运地可以接触到最先进的材料,于是他把所有的时间拿来做实验,设计理想中的平面喇叭。
从1961年进入3M公司,到1969年辞职自行创业,七年时间当中,Jim不晓得历经多少次失败。回忆当时的研发过程,Jim说几乎想要放弃了,最初的三年时间几乎每个周末都在车库里面忙进忙出,却一事无成,时间白白浪费了。直到有一天,他在家里仰望天花板,看着磁砖排列的线条,引发了他的灵感,突然间他想通了平面喇叭的运作原理,找到「线圈」排列的方式,研发才真正开始有突破性的发展。
不是静电喇叭
关于Magneplanar的创新之处,Jim Winey认为他们解决了传统喇叭的四个难题。首先,关于音像大小(Image Size),Jim认为,使用音箱的传统喇叭,其音像尺寸大约就和喇叭一样,即使致力于喇叭摆位,声音听起来还是从音箱出来。Magnepan的设计完全不同,采用整个面来发声,赋予立体音像的高度、深度与宽度。试想如果聆听者身在音乐厅,音乐是从四面八方反射而来,而不是从单一个点发声。所以在Magnepan喇叭上面,音乐的成像可以近乎真实,展现接近实际大小的音像。
第三项关于单体运动一致性,传统锥盆式动圈单体藉由活塞运动产生声波,但振膜的工作并不是非常平均,而且会产生盆分裂的现象,是音乐回放失真的来源。在Magneplanar上,线圈采平均分布,让平面振膜可以均匀受力,避免传统单体盆分裂失真。
Magneplanar的第四项革新,就是使用超低质量的振膜。Jim认为传统单体为了提高振膜刚性,必须增加振膜质量,在原厂有一张很有趣的图片,把传统单体比喻为皮球,而Magneplanar则像是气球,要「吹」动皮球不容易,一旦皮球移动了,也不是立刻就能停下来,代表传统高质量的锥盆单体,并不是「说动就动、说停就停」。而Magnepan的振膜则是超薄的透明材质,厚度仅有0.0005mm,实际工作时就像是吹动气球一般,轻轻一吹就会移动,但没有外力就会立刻停下来。