一说到黑胶唱盘、唱头唱臂,很多初烧友们会下意识地产生“过时货”的感觉。这种说法既对也不对。对的是:这类模拟器材诞生至今已经接近150年,哪怕是它们的黄金时期也是在70年前,甚至比很多年轻初烧友们的爷爷奶奶岁数还大。特别是在当今数字音乐大行其道的时代之下,这些使用繁琐、外形怪异的器材确实有点“不合时宜”了。而不对的地方在于:早期诞生的这些器材并不意味着不能经过现代顶尖科技的改造而焕发出新的活力,特别是纯模拟器材带来的独特美妙的听音感受更是让有点资历的老牌发烧友们“爱不释手”,所以,从这个角度来看,这些器材还远远没有到“过时”的时候。
Swedish Analog Technologies品牌的CF1系列/LM系列唱臂,它们就是将业内甚至“业外”最顶尖的技术应用到极致的典型例子,当然也再一次让唱臂这种看似简单的音响器材重新散发出独特的“黑科技”魅力。
SwedishAnalog Technologies(简称SAT)这个品牌的名字也够“硬核”,一眼就能让人看出它的起源和产品方向。SAT的产品以黑胶唱盘和唱臂为主,全部在瑞典本土开发和制造。有一点比较有趣:一般来说唱臂的英文都被称作“Tone Arm”,但在SAT上不一样,厂家把唱臂称作是“Pickup Arm”(拾音臂)。这是因为厂家强调唱臂的设计目标是忠实无损地拾取唱片的声音信息,而不想让用家联想到对“音色”(Tone)会有所影响,这也算是厂家独有的坚持吧。
话说回来,SAT的创始人Marc Gomez本人也有着一种独有的坚持精神。Marc Gomez 1972年出生于西班牙巴塞罗那,名字也是典型的西班牙风格。1999年,Marc Gomez移居瑞典,并且获得了机械工程和材料科学的硕士学位。虽然唱臂等模拟音响器材的设计算不上是什么极为顶尖的高端科学,但是Marc Gomez倒完全具备深厚的背景。例如,在他曾经参与设计和开发的项目中,甚至出现了欧洲阿丽亚娜火箭发动机、保时捷Carrera GT发动机、劳斯莱斯喷水推进器以及沃尔沃和萨博汽车的各种部件,这实在让人难以想象。当然了,也正是这些经历为他打下了扎实的理论基础,所以在为别人做了几年的项目后,Marc Gomez决定开创自己的事业,并在2010年开始设计唱臂等各种模拟音响器材,正式成立了SAT品牌。
擅长运用碳纤维材料
尽管目前SAT品牌旗下的唱臂有9英寸和12英寸两种规格,但是在最开始的时候,Marc Gomez更加倾向于9英寸唱臂。他认为,这个长度的唱臂既具有高刚性,同时又能将唱臂的转动惯性保持在更易于控制的水平,而且因为唱臂较短产生的循迹失真,也会因为唱臂更高的强度而得到某种补偿。
SAT品牌唱臂的锥形臂管更习惯采用碳纤维材料,这种碳纤维材料先经过分层处理,预先浸渍在特殊的树脂中形成复合纤维材料,然后在进入高压容器中加热加压,最终从尖端的唱头壳到尾部的配重凸起,都是一体固化成型。唱臂锥管本身适当的阻尼也是SAT品牌重点考虑的方面,Marc Gomez一直强调,碳纤维复合材料比木材或铝、镁、钛、钢等金属材料具有更恰当的阻尼,因此除在固定唱臂锥管的时候采用聚合物护套之外,锥管内部还采用了3种内部阻尼方式,以进一步将唱臂的谐振降至最低。
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在唱头壳环节,SAT品牌更是将碳纤维工艺做到了极致——唱头壳由多达40层碳纤维经过高压制成,厚度虽大但是重量极轻,在有效抑制谐振的同时又保持了灵敏的动作,可以对黑胶唱片凹槽中的细微起伏作出快速反应。一般来讲,SAT品牌的唱头壳大多可以拆卸,方便安装和调节各类唱头,不过对于要求不高、愿意接受厂家预先安排的用家来说,厂家也可以提供固定式的唱头壳。SAT品牌唱臂的信号线长度大约1.2m,采用了仪表级的镀银纯铜导体,由聚四氟乙烯特弗龙材料进行绝缘处理。
在整个唱臂的调节环节,SAT品牌设计得也非常贴心。例如,大口径的碳化钨主转轴放置在蓝宝石触点之上,使用随机的一只特殊工具可以在安装时调整好垂直和水平轴承,以消除旷量并且保持一定的摩擦力;同时,整个唱臂的垂直和水平旋转轴都位于唱臂的重心之上,这意味着任何围绕其中一个转轴的加速度都不会在另一个轴上产生扭矩,从而保证唱臂在任何工作状态下的绝对平稳。
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目前,SAT品牌的产品以黑胶唱盘和唱臂为主,唱臂则主要分为两大系列,这就是此次试用的CF1系列和LM系列。
光看外观设计和用料,CF1系列和LM系列唱臂都让人感到震撼——完全是机械工艺品的感觉。首先,这两个系列唱臂的臂管呈黑灰色,表面带着高雅的碳纤维不对称暗花纹;其次,垂直/水平转轴、轴套、轭架、基座等全部采用CNC自动化机床机械加工一体成型的铝合金材料,打磨得无比精细,边角圆润柔和,与碳纤维纹理形成绝佳的对比,高级感瞬间倍增;第三,铝合金部件上用激光蚀刻有品牌名称、型号以及调节标尺,观感清晰细腻,质感极佳。综合起来看,你完全感觉不到有任何“过时”感,反而是一种科技+品味的强烈感受,这也算是SAT品牌的一大独到之处了。
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那么,CF1系列和LM系列唱臂有何区别呢?从厂家的简单介绍中可以发现,CF1系列采用了最先进、最新的开发工具和生产方式,其设计目标是精准的机械再现,以在当今尽可能高的水准上尽量还原唱片中原始的信息,同时保持最低的失真、最高的保真度。在设计上更是应用了厂家数十年的先进工艺和工业技术经验,从航天技术、医药技术、复合材料等多个领域吸收亮点并为之所用。而LM系列相对来说更强调传承性,材料运用、臂管设计更接近厂家最初期的原型产品,因此可以把它看作是更“传统”一些、更适合老派发烧友的产品。
不过,这两个系列的唱臂在基础结构设计上仍然保持一致,诸多“黑科技”直接拉满:
臂管均采用一体化碳纤维分层粘合之后,由精密的电脑控制机床进行长达数小时的精细切割和加工而成,内置阻尼材料,消除谐振的能力极佳。唱头壳则是由碳纤维-铝质混合制成,可折卸,方便快速更换唱头,并且还带有方位角调节功能。
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垂直转轴的硬度极高,工作时毫无阻滞,水平转轴则是采用蓝宝石碳化钨触点,两组转轴由厂家预先安装到位并密封处理,无需任何后期保养。唱臂的高度调节由凸边带刻度的转盘手动进行调整,步进为0.1mm。轭架部分则全部采用不锈钢材料,转轴可万向调节,并且全密封。此外,唱臂的基座由铝合金材料制成,自带夹紧机构,并且通过配重和低摩擦滑轮进行滑移补偿,实现唱臂的恒定转矩。
值得一提的是,试听时,Swedish Analog Technologies CF1系列和LM系列唱臂带来的便利性的确令人称道,无论是唱臂高度的依照刻度调节,还是滑移补偿,以及快速更换不同的唱头,都是有经验的发烧友最为欣赏的地方。
而在实际试听中,CF1系列和LM系列唱臂展现出来的稳定性和均衡性令人赞赏,无论唱臂、唱头运转到唱片的哪个位置,都几乎感受不到任何异常的声音变化,而且整体音色平和自然,密度和质感均属上乘。
播放娜娜.穆斯库莉演唱的专辑,这两个系列的唱臂带来了非常具有凝聚力和高密度的人声体验。在高密度和温暖自然的声底之下,又给整个系统带来了一丝丝亮丽鲜活的性格特征。你可以注意到整个人声的结像异常清晰稳定,带着自然的透明度和速度感,同时在空间中定位的高度和距离也显得活灵活现。同时,人声也具有高端器材特有的扎实密度表现,磁性而柔和的女中音松驰而平滑,充满了迷人的氛围感和舒适度。
而在播放《莫扎特交响协奏曲》时,这两个系列的唱臂又体现出细腻、稳定及高密度的特征。它们的声音解析力相当优秀,乐器的余韵悠长而清晰,整个空间中的堂音也很丰富密实。音色走向在真实的基础上又略略有一点追求亮丽和凝聚力的自然修饰,所以声音的线条感和骨感比较明显,用来播放弦乐非常合适,显得漂亮而舒展。此外,整体声音的立体感也极佳,乐器的音像很浮凸地定位在空间中,与深暗的背景拉开了清晰的距离,无疑是一流的表现!