在电子技术领域,绝缘是一个重要的课题,直接影响着电子产品性能的好坏。而在系统的每个缺陷都有可能被放大展现出来的Hi-End音响领域,如何处理绝缘这个问题更是所有厂家必须认真对待的。
在大多数人的印象中,电子产品的绝缘材料一般是指编织纤维、橡皮、塑料、油漆、玻璃、陶瓷、云母,以及一系列的高分子复合材料等等。而实际上,在工业领域中使用的绝缘材料包括气体、液体和固体三种形态,上面提到的就是常见的固体形态产品,而采用另外两种绝缘方式的条件非常苛刻,尤其是气体绝缘。
那么,在音响领域有采用气体绝缘方式的吗?当然有,尽管这种方式在实际操作中非常困难。例如,来自德国的高端线材品牌Inakustik就在自家的产品中大规模应用了空气绝缘的方式。
Inakustik品牌创立于1977年,位于德国黑森林地区的Markgräflerland,至今已有43年的生产历史。虽然现在是以设计和制造高级和顶级音频/视频线材为主要业务,但在40多年前Inakustik品牌却以录制唱片起家,目前唱片制作仍然是其业务项目之一,是一个既全面又专业的音响品牌。
长年致力于录音领域对于产品的设计和生产当然有着明显的好处,Inakustik品牌也因此深刻了解到线材质量对于声音的影响,录音作品也是他们在设计线材时很重要的参考范例。因此,他们专注投入线材的研发与制作,并且坚持旗下所有产品全在德国制造,很好地运用了雄厚的技术、优质的材料和精准的工艺,同时进行严格的品质管理和有效的成本控制。目前,Inakustik品牌是整个欧洲最重要的线材供应商之一,不但生产在家居和专业领域的产品,也生产有用于汽车领域的产品。
目前Inakustik品牌旗下最高品质的产品系列称作“Reference”(参考),这次试用的就是这一系列中的喇叭线,型号为:LS-204 Micro Air。从外观上看,这对线材的线体采用黑白混搭的螺旋卷绕方式,外表是黑色网状的保护层。Y形及香蕉连接头表面采用了铑镀层,因此极为耐用。香蕉连接头的接触面和螺丝部分为一体成型制成,因此避免了接触阻抗的产生。同时,香蕉插头的接触面的侧边开有狭窄的小缝,一旦拧紧后,接触面会凸起以避免脱落。
既然型号中有“Air”字样出现,LS-204Micro Air想必也是采用了厂家最擅长且非常独特的“空气绝缘”技术了。厂家在此前的顶级线材产品之中,采用的是Air Helix(空气螺旋)技术,厂家设计了特殊的小夹子通过纯手工方式分段夹住线材导体,尽可能地模拟空气绝缘的理想状态。同时线夹支撑住每根导体,引导它们依次排列成特殊的螺旋环绕结构,让导体保持正确的延伸方向。
而在最新的顶级产品中,“空气绝缘”技术进一步进化为Micro Air(微空气)技术,并且采用了“Concentric Copper”(同心铜)导体材料。
厂家认为,音响线材会使用较多的绝缘材料,绝缘材料的电容特性会产生所谓“寄生”效应,会明显影响信号传输特性,并且对所连接的器材产生相互影响,所以对自然的音乐还原来说,实际上绝缘材料存在着负面影响。除此之外,线材还存在电容现象,也就是说,线材就像电池一样,会暂时储存能量,然后再延迟释放,这种现象可能会对音频信号的传输产生负面影响。
正是因为以上的原因,信号源器材传来的低电平信号非常容易受到线材电容特性的影响,而影响线材电容特性的关键因素就是绝缘材料,它有可能将线材的电容值提高许多倍。要想达到理想的状态,就是不采用任何绝缘材料,而这在实际操作中是不可能实现的。所以,厂家独出心裁地采用了空气绝缘方式。
而在微空气技术中,绝缘这一环节的关键在于是其复杂的菱形空气室结构,这种设计增加了导体之间的距离,也增加了起到绝缘作用的空气含量。通过这种方法,可以减少线材的电容现象造成的干扰,优化了对敏感音频信号的传输特性。相较于Air Helix(空气螺旋)技术,Micro Air(微空气)技术明显在前者的基础上得到了进一步的完善和改进。
在ReferenceLS-204 Micro Air这款喇叭线上,厂家更是采用了复杂的同心铜导体材料。厂家认为,在传统的线材导体结构中,线材中单根导体的排列很混乱,而同心铜导体则完全不一样:导体的线束是按照某种精确定义的方案来进行排列的,并且被精确地进行分层排列。这种设计减少了导体线束之间的不规则接触点,从而将信号流进行协调,使信号传输的时差最小,因此可以在在保留音乐空间信息的同时,电流的脉冲可以精确地被还原出来。同时,导体材料表面还覆有一层非常薄的聚乙烯材料,以保护高纯度的铜不会接触到氧气,从而避免氧化。
在谈及线材与扬声器的配合方面,厂家风趣地将扬声器比喻为“情绪变化无常的小野兽”,这是指不同设计、不同用料的扬声器有着各自不同的动态电流表现。但是在整个音响系统中,喇叭线必须以同等的量级传输能量和信息,放大器也会不断地监控每个输入/输出的音调和音量的变化,因此在这种情况下,扬声器对输入信号的表现也会各不相同。这也意味着通过扬声器线材上的电信号是由范围广阔的不同频率和相位的交流电和电压混杂在一起的。因此,为了忠实地传递那些用来定义声音和空间的极其精准的细节,并让音乐展现出情感,喇叭线必须将扬声器的动作尽可能地与放大器的动作紧密结合在一起,从而达到驯服“小野兽”的最终目的。
在接下来的试听中,正如所期望的那样,Reference LS-204 Micro Air喇叭线体现出了中性、清亮、透明的音质特征,其中隐隐显现的“空气感”更是其出类拔萃、令人叫绝。
例如在播放上扬爱乐20周年《EXTREMESOUND原音》第6集这张唱片中由The Riverside Singers演唱的“Sixteen Tons”一曲时,几位黑人歌手的和声可谓层次分明、完美和谐。由于LS-204 Micro Air具备有超强的解析力和立体声定位能力,你可以很轻松地将几位歌手的站位远近、前后分辨得一清二楚,甚至还可以感受到微妙的高度差异,确实相当惊人。而在伴奏吉他的几声独奏拨弦和歌曲结尾主音歌手在低音位的低吟,由于出色的回声和残响的存在,你就可以感受到明显的空气振动的感觉,这在其他品牌的线材是很难体会到的!
而在播放香港著名青年钢琴家黄子芳弹奏的《梁祝、黄河钢琴协奏曲》时,你更是可以明显地感受到由无数微妙的音符细节和优美的节奏感带来的强烈现场感:整个演奏厅的规模感庞大而生动,不同乐器的定位准确稳定。黄子芳的弹奏轻灵巧妙,同时又不乏力度和稳重,钢琴的形体感和重量感相当突出。特别需要注意的是,琴弦的敲击声和琴厢的振动显得非常丰富,不得不让人再次联想到“空气”震颤的加入。