Boulder 866合併式放大器有兩個版本：全模擬版 & 模擬/數字版，本次介紹的為全模擬版，對於希望通過數字接入的玩家，日後可以直接選購模擬/數字版。
老實說，近年來的Hi-End音響器材的確有越賣越貴的趨勢，特別是一些經典型號的升級換代產品，雖然外形差別不大、製造方面似乎也未明顯加料，只是功能有所增加，但是新款的價格相對老款卻增長了一大截，未免讓老發燒友們有些泄氣。
不過呢，轉念一想這其實也是整個消費市場的大勢所趨：產品的銷量和規模有所萎縮，人工、原材料、商業運作的成本也在逐年增加，再加上新添入的功能畢竟也要提高一些成本，所以正所謂「水漲船高」，最終賣到消費者手裡的產品終究還是漲價了，這也是廠家無奈的舉措。
然而讓人意想不到的是，在這樣的商業大潮下竟然還有Hi-End品牌廠家逆大市而行：用來替代經典型號的產品不僅功能增加、性能提升、外觀更漂亮，關鍵是價格還較上一代型號有所下降，實在讓發燒友們驚喜不已，這究竟是怎麼做到的呢？下面就來研究探討一番。
這次要說的這家「不走尋常路」的Hi-End音響廠家便是來自美國科羅拉多州的Boulder品牌，其產品便是用來取代經典865合併式放大器的866合併式放大器。
Boulder的全稱是Boulder Amplifiers, Inc.（Boulder放大器公司），自然是以生產放大器產品為主。Boulder是一家私人控股公司，歷史也比較長，成立於1984年，至今已有36年的生產歷史，多年來憑藉紮實的用料、精湛的做工和一流的聲音表現，早已躋身頂級Hi-End品牌之列，堪稱是全球最優秀的音頻電子產品製造商之一，在全球40多個國家都有着忠實的用家。
值得注意的是，據廠家介紹，Boulder公司是目前北美地區唯一僅存的一家從工程設計到產品生產的每個環節全部由自家完成的Hi-End音響廠家！在如今產品分工明晰、多環節採用代工方式降低成本的現代電子製造業之中，像Boulder公司這樣擁有「全產業鏈」的企業果然像大熊貓一樣稀有。
儘管如此，Boulder公司仍然沒有滿足於現狀。雖然整個行業面臨衝擊，各個廠家紛紛收縮規模和開支，但Boulder品牌的創始人Jeff Nelson仍然很有魄力：在2016年投入巨資，將公司的廠房進行擴建，佔地達到了23000平方英尺（約合2100平方米），此外還升級了包括4台高精度CNC機床、大型密閉式金屬噴砂倉、金屬切割機在內的眾多先進生產設備，為Boulder產品的品質和工藝進一步提升打下了堅實的基礎。
早在2007年左右，Boulder品牌推出了後來名聲大噪的865合併式放大器。現在看來，865雖然延用了同廠中高端2000系列及1000系列的一系列技術優點，但也只是一台體型適中、功能也不算特別多的合併式放大器，為何就火了這麼多年呢？
當初，對於追求完美的高級發燒友來說，前後級分體式放大器是首選，可以盡量避免不同工作模塊之間的電磁干擾，從而提升聲音的信噪比和純凈度。不過，隨着市場環境和產品技術的變化，前後級分體式放大器的不足變得更為明顯：體型太大、佔據太多空間，擺放也不方便，房價的攀升讓這種使用方式顯得太過「奢侈」；同時原材料的成本也導致售價居高不下，能接受的用家不斷減少。
於是，中等體型、功能齊全、價格合理的合併式放大器的接受度明顯上升，漸漸成為了市場的主流，包括Krell品牌的FBI、Gryphon品牌的Diablo、Dan D』agostino品牌的MOMENTUM等這類合併式放大器市場的關注度和銷售成績都非常高。再加上跟隨技術的進步，這些放大器都裝備了數字解碼、唱頭放大、耳機放大及網絡功能，其吸引力較早期的同類產品更是不可同日而語了。
前面提到了Boulder品牌強調「全產業鏈」，不追求通過代工來降低成本，那麼是不是就意味着Boulder品牌不重視成本控制呢？當然不是，如果真這樣做顯然是違背了上面提到的音響產品發展趨勢。
關於866合併式放大器，在廠家提供的資料中，明確地提到在前期的工程設計中，最大的問題就是如何有效地提升產品品質，同時又不會造成售價的明顯上升。經過2年的努力後，866合併式放大器的基本設計和規劃最終定型，每一個有助於降低成本但卻不致於影響整體品質的細節都被充分考慮到了，包括保留最必要的操作功能、減少金屬外殼的加工步驟、生產/測試時間縮短，甚至是電路板表面的噴塗色彩。
最後，確定正式銷售的866合併式放大器包括兩個版本：全模擬版本和模擬/數字版本。全模擬版本的866（輸出功率200W）可以與12年前推出的865（輸出功率150W）相類比，在輸出功率提升的同時價格確實有所下降。即使是裝備了觸摸全彩顯示屏和一系列數字輸入、連接功能的模擬/數字版本的866，售價也只比865貴了幾百美元，這在音響器材似乎賣得越來越貴的今天，簡直是一個奇蹟，發燒友們可能甚至會有大賺的感覺。目前國內只有全模擬版本的866，同時模組升級並不適宜個人操作，因此代理商建議玩家直接按照版本來選購為宜，因此如果有喜歡模擬/數字版本的需要再等等了。
目前，Boulder品牌旗下系列產品的檔次由高至低分別是：3000系列、2100系列、1100系列、800系列和500系列，其中500系列中只有一款唱頭放大器，所以800系列算是廠家的入門放大器系列。
866合併式放大器的外形讓人頗感意外：銀灰色的鋁合金外殼工藝精湛，「北歐風」十足；寬大的面板略略向後傾斜，陰刻的「Boulder」字樣，格外別緻的同時也有實用性；面板上配備了一隻7英寸的全彩觸摸顯示屏，配合傾斜前面板操作起來非常方便。此外，左右兩側呈不規則豎條形狀的散熱器鰭片是我頭一次見到的設計，這個每個人就可以發揮想像力了：有人說像擺在書架上的書籍或是唱片盒，但我覺得更像是冬天雪原上的樹林，體現出一種自由隨意的美感，設計師厲害了！
背板上，可以看到3組全平衡XLR模擬輸入端子和兩對Boulder品牌特有的水龍頭開關式的揚聲器線接線柱。背板正中的那一系列數字接口就是866合併式放大器模擬/數字版本的精華所在：通過添加數字接口電路板模塊，866立馬從一台純粹的雙聲道模擬放大器變身為搭載網絡音樂播放功能和解碼功能的放大器。
在App中添加機器IP地址進行搜索
音量設置選項，最大音量和開機預設值
866合併式放大器模擬/數字版本的這隻數字接口電路板模塊支持Toslink、S/PDIF、以太網和USB接口等，支持AirPlay無線推送功能，方便連接諸多數字移動設備，此外它更是一台Roon Ready設備，支持當下最火的Roon數碼流播放平台。操控方面，除了直接在觸摸屏上操作之外，還可以在移動設備上下載自家的App應用程序，不但能夠進行通道選擇、音量調節等基礎操作，還可以對輸入、顯示、系統進行細緻的設置和升級。
輸入接口設定，有趣的是可以對接口設定圖案，令日後對訊道切換更直觀
圖像可以自定義設置，操作更加直觀，同時App可以對音量進行遠程調節
從內部示意圖來看，866合併式放大器的放大電路部分是標準的雙單聲道設計，左右聲道的電路板呈鏡相對稱分佈，表面採用精密的貼片元器件。供電環節則是由一隻巨型環形變壓器來完成，保證電源供應的穩定性。靠近背板的區域可以看到一塊布滿元器件的電路板，那便是上面提到的數字接口電路板模塊，也是讓866合併式放大器「脫胎換骨」的關鍵所在。與865合併式放大器一樣，866合併式放大器採用全新的保護電路架構，可實現更高的電流輸出和峰值輸出功率。此外，Boulder品牌獨有的可以有效消除信號失真及噪聲和三級輸入放大電路、輸入級至輸出級的全平衡電路、優質電阻與微電路組成的固態式音量控制器等優點仍然在經過改進後全盤保留，確保了866合併式放大器的經典氣質。
有人會懷疑866合併式放大器在壓縮成本之後是否聲音表現也會打折扣呢？我要說的是，這種想法未免對Boulder品牌太沒有信心了。實際聽下來，866合併式放大器的聲音不僅保留了865那種模擬放大器特有的細膩、飽滿、穩定和有力，同時也體現出飄逸、開朗、高密度、高韌性這些數字放大器的優點。
當用866合併式放大器播放雨林唱片出品、陳果演繹的《別離星夜》HQCD時，立刻可以體會了這張錄音的強大之處：歌手的嗓音飽滿渾厚、細緻入微，磁性之中又帶着濃郁的情感，配合著立體感十足、光澤豐富的伴奏音樂，頓時將人帶入了音樂的夢幻世界之中。
而同樣播放由雨林唱片出品、傲日格樂演奏的《馬頭琴》HQCD時，隨着馬頭琴的琴弦摩擦，866合併式放大器又體現出紮實的高密度，琴弦積聚的力量感和韌性還原得非常真實，琴箱的共鳴也有歷歷在目之感。背景伴奏音樂出現的那幾聲電子合成器打造的低頻能量，在866合併式放大器的驅動下，更有着深入地底般的震撼力，超低頻的聲波滾滾而來，讓人驚嘆其驅動能力和瞬態反應的強大！
數字輸入端子：以太網、4組USB、AES3、Toslink（光纖）、無線、Wi-Fi（網絡）
總諧波失真：0.01%·等效輸入噪聲（EIN），20kHz時：2 µV
頻率響應（20Hz-20kHz）：0.00、-0.04dB
電源需求：100、120、240 VAC, 50-60Hz
