Boulder 866合并式放大器有两个版本：全模拟版 & 模拟/数字版，本次介绍的为全模拟版，对于希望通过数字接入的玩家，日后可以直接选购模拟/数字版。
老实说，近年来的Hi-End音响器材的确有越卖越贵的趋势，特别是一些经典型号的升级换代产品，虽然外形差别不大、制造方面似乎也未明显加料，只是功能有所增加，但是新款的价格相对老款却增长了一大截，未免让老发烧友们有些泄气。
不过呢，转念一想这其实也是整个消费市场的大势所趋：产品的销量和规模有所萎缩，人工、原材料、商业运作的成本也在逐年增加，再加上新添入的功能毕竟也要提高一些成本，所以正所谓“水涨船高”，最终卖到消费者手里的产品终究还是涨价了，这也是厂家无奈的举措。
然而让人意想不到的是，在这样的商业大潮下竟然还有Hi-End品牌厂家逆大市而行：用来替代经典型号的产品不仅功能增加、性能提升、外观更漂亮，关键是价格还较上一代型号有所下降，实在让发烧友们惊喜不已，这究竟是怎么做到的呢？下面就来研究探讨一番。
这次要说的这家“不走寻常路”的Hi-End音响厂家便是来自美国科罗拉多州的Boulder品牌，其产品便是用来取代经典865合并式放大器的866合并式放大器。
Boulder的全称是Boulder Amplifiers, Inc.（Boulder放大器公司），自然是以生产放大器产品为主。Boulder是一家私人控股公司，历史也比较长，成立于1984年，至今已有36年的生产历史，多年来凭借扎实的用料、精湛的做工和一流的声音表现，早已跻身顶级Hi-End品牌之列，堪称是全球最优秀的音频电子产品制造商之一，在全球40多个国家都有着忠实的用家。
值得注意的是，据厂家介绍，Boulder公司是目前北美地区唯一仅存的一家从工程设计到产品生产的每个环节全部由自家完成的Hi-End音响厂家！在如今产品分工明晰、多环节采用代工方式降低成本的现代电子制造业之中，像Boulder公司这样拥有“全产业链”的企业果然像大熊猫一样稀有。
尽管如此，Boulder公司仍然没有满足于现状。虽然整个行业面临冲击，各个厂家纷纷收缩规模和开支，但Boulder品牌的创始人Jeff Nelson仍然很有魄力：在2016年投入巨资，将公司的厂房进行扩建，占地达到了23000平方英尺（约合2100平方米），此外还升级了包括4台高精度CNC机床、大型密闭式金属喷砂仓、金属切割机在内的众多先进生产设备，为Boulder产品的品质和工艺进一步提升打下了坚实的基础。
早在2007年左右，Boulder品牌推出了后来名声大噪的865合并式放大器。现在看来，865虽然延用了同厂中高端2000系列及1000系列的一系列技术优点，但也只是一台体型适中、功能也不算特别多的合并式放大器，为何就火了这么多年呢？
当初，对于追求完美的高级发烧友来说，前后级分体式放大器是首选，可以尽量避免不同工作模块之间的电磁干扰，从而提升声音的信噪比和纯净度。不过，随着市场环境和产品技术的变化，前后级分体式放大器的不足变得更为明显：体型太大、占据太多空间，摆放也不方便，房价的攀升让这种使用方式显得太过“奢侈”；同时原材料的成本也导致售价居高不下，能接受的用家不断减少。
于是，中等体型、功能齐全、价格合理的合并式放大器的接受度明显上升，渐渐成为了市场的主流，包括Krell品牌的FBI、Gryphon品牌的Diablo、Dan D’agostino品牌的MOMENTUM等这类合并式放大器市场的关注度和销售成绩都非常高。再加上跟随技术的进步，这些放大器都装备了数字解码、唱头放大、耳机放大及网络功能，其吸引力较早期的同类产品更是不可同日而语了。
前面提到了Boulder品牌强调“全产业链”，不追求通过代工来降低成本，那么是不是就意味着Boulder品牌不重视成本控制呢？当然不是，如果真这样做显然是违背了上面提到的音响产品发展趋势。
关于866合并式放大器，在厂家提供的资料中，明确地提到在前期的工程设计中，最大的问题就是如何有效地提升产品品质，同时又不会造成售价的明显上升。经过2年的努力后，866合并式放大器的基本设计和规划最终定型，每一个有助于降低成本但却不致于影响整体品质的细节都被充分考虑到了，包括保留最必要的操作功能、减少金属外壳的加工步骤、生产/测试时间缩短，甚至是电路板表面的喷涂色彩。
最后，确定正式销售的866合并式放大器包括两个版本：全模拟版本和模拟/数字版本。全模拟版本的866（输出功率200W）可以与12年前推出的865（输出功率150W）相类比，在输出功率提升的同时价格确实有所下降。即使是装备了触摸全彩显示屏和一系列数字输入、连接功能的模拟/数字版本的866，售价也只比865贵了几百美元，这在音响器材似乎卖得越来越贵的今天，简直是一个奇迹，发烧友们可能甚至会有大赚的感觉。目前国内只有全模拟版本的866，同时模组升级并不适宜个人操作，因此代理商建议玩家直接按照版本来选购为宜，因此如果有喜欢模拟/数字版本的需要再等等了。
目前，Boulder品牌旗下系列产品的档次由高至低分别是：3000系列、2100系列、1100系列、800系列和500系列，其中500系列中只有一款唱头放大器，所以800系列算是厂家的入门放大器系列。
866合并式放大器的外形让人颇感意外：银灰色的铝合金外壳工艺精湛，“北欧风”十足；宽大的面板略略向后倾斜，阴刻的“Boulder”字样，格外别致的同时也有实用性；面板上配备了一只7英寸的全彩触摸显示屏，配合倾斜前面板操作起来非常方便。此外，左右两侧呈不规则竖条形状的散热器鳍片是我头一次见到的设计，这个每个人就可以发挥想象力了：有人说像摆在书架上的书籍或是唱片盒，但我觉得更像是冬天雪原上的树林，体现出一种自由随意的美感，设计师厉害了！
背板上，可以看到3组全平衡XLR模拟输入端子和两对Boulder品牌特有的水龙头开关式的扬声器线接线柱。背板正中的那一系列数字接口就是866合并式放大器模拟/数字版本的精华所在：通过添加数字接口电路板模块，866立马从一台纯粹的双声道模拟放大器变身为搭载网络音乐播放功能和解码功能的放大器。
在App中添加机器IP地址进行搜索
音量设置选项，最大音量和开机预设值
866合并式放大器模拟/数字版本的这只数字接口电路板模块支持Toslink、S/PDIF、以太网和USB接口等，支持AirPlay无线推送功能，方便连接诸多数字移动设备，此外它更是一台Roon Ready设备，支持当下最火的Roon数码流播放平台。操控方面，除了直接在触摸屏上操作之外，还可以在移动设备上下载自家的App应用程序，不但能够进行通道选择、音量调节等基础操作，还可以对输入、显示、系统进行细致的设置和升级。
输入接口设定，有趣的是可以对接口设定图案，令日后对讯道切换更直观
图像可以自定义设置，操作更加直观，同时App可以对音量进行远程调节
从内部示意图来看，866合并式放大器的放大电路部分是标准的双单声道设计，左右声道的电路板呈镜相对称分布，表面采用精密的贴片元器件。供电环节则是由一只巨型环形变压器来完成，保证电源供应的稳定性。靠近背板的区域可以看到一块布满元器件的电路板，那便是上面提到的数字接口电路板模块，也是让866合并式放大器“脱胎换骨”的关键所在。与865合并式放大器一样，866合并式放大器采用全新的保护电路架构，可实现更高的电流输出和峰值输出功率。此外，Boulder品牌独有的可以有效消除信号失真及噪声和三级输入放大电路、输入级至输出级的全平衡电路、优质电阻与微电路组成的固态式音量控制器等优点仍然在经过改进后全盘保留，确保了866合并式放大器的经典气质。
有人会怀疑866合并式放大器在压缩成本之后是否声音表现也会打折扣呢？我要说的是，这种想法未免对Boulder品牌太没有信心了。实际听下来，866合并式放大器的声音不仅保留了865那种模拟放大器特有的细腻、饱满、稳定和有力，同时也体现出飘逸、开朗、高密度、高韧性这些数字放大器的优点。
当用866合并式放大器播放雨林唱片出品、陈果演绎的《别离星夜》HQCD时，立刻可以体会了这张录音的强大之处：歌手的嗓音饱满浑厚、细致入微，磁性之中又带着浓郁的情感，配合着立体感十足、光泽丰富的伴奏音乐，顿时将人带入了音乐的梦幻世界之中。
而同样播放由雨林唱片出品、傲日格乐演奏的《马头琴》HQCD时，随着马头琴的琴弦摩擦，866合并式放大器又体现出扎实的高密度，琴弦积聚的力量感和韧性还原得非常真实，琴箱的共鸣也有历历在目之感。背景伴奏音乐出现的那几声电子合成器打造的低频能量，在866合并式放大器的驱动下，更有着深入地底般的震撼力，超低频的声波滚滚而来，让人惊叹其驱动能力和瞬态反应的强大！
数字输入端子：以太网、4组USB、AES3、Toslink（光纤）、无线、Wi-Fi（网络）
总谐波失真：0.01%·等效输入噪声（EIN），20kHz时：2 µV
频率响应（20Hz-20kHz）：0.00、-0.04dB
电源需求：100、120、240 VAC, 50-60Hz
