濃縮的緊緻之美：Audio Research Reference 160S電子管立體聲後級放大器

如何將旗艦級別產品的頂尖技術和製造工藝合理地下放到次一級或是另一種設計的產品之中，既讓用家體會到品牌的實力又能夠降低使用的成本，這是每一個Hi-End級的音響品牌必須要面對的一個重大課題，直接關係著該品牌在市場上的影響力和銷量。

那麼，如果你作為一個品牌的負責人，面對自家的頂級單聲道後級放大器，你應該如何做呢？一、可以選擇開發次一級、輸出功率小一些的單聲道後級放大器；二、可以選擇開發次一級、輸出功率小一些的立體聲後級放大器。當然還有第三個也是更難的選項：開發輸出功率完全一樣的旗艦立體聲後級放大器。也許是「藝高人膽大」，這一次，Audio Research品牌就在自家的頂級產品中選擇了最難的那種方式。

電子管放大器的扛鼎者

如果你是模擬立體聲的資深發燒友，要是不能夠對Audio Research這個品牌如數家珍，那實在是有些不合格。這個歷史已經達到50年的品牌，於1970年創立於明尼阿波利斯市，堪稱是美國本土持續生產時間最久的音響企業。

多年以來，無論是從產品理念還是產品設計方面，Audio Research品牌都堅持以實際聲音表現為主導，只有在技術以及聲音表現上有真正的進步時，才會推出新的產品和新的型號。所以，Audio Research品牌的每一件產品都稱得上是精益求精之作，並且每一次產品的升級換代都經過深思熟慮，確保新一代產品比老一代產品有明顯的性能提升。

該品牌的創始人是William Z. Johnson，早在上個世紀50年代開始就自行設計電子音響器材，而在創立Audio Research品牌時模擬黑膠唱盤正如日中天。在後來音響業界全面轉向晶體管放大方式後，Audio Research品牌仍然數十年如一日地堅持電子管放大方式。近年來電子管放大對聲音的準確還原被大家重新認識到的時候，才顯出多年來Johnson先生的高瞻遠矚。因此，Johnson先生如今被很多音響業界人士尊為整個「Hi-End」音響概念的創始者。

這一次，Audio Research品牌準備在Reference 160S電子管立體聲後級放大器上來真正實現他們的「精益求精」和「Hi-End」風範。

獨一無二的「幽靈」表頭

第一眼看到Reference 160S電子管立體聲後級放大器，必定會有似曾相識的感覺。沒錯，這個外形設計與2018年Audio Research品牌Reference 160M電子管單聲道後級放大器幾乎一模一樣。儘管是相似的外形，但是即使在兩年後看起來也顯得格外的新穎別緻。

Reference 160S突破了傳統電子管放大器那種「傻大黑粗」的慣有印象，它通體採用銀灰色（還有黑灰色可選）的鋁合金材料製成，安裝電子管的機體後半部分也蓋上了同樣材料的保護罩，初看上去更像是晶體管放大的產品。鋁合金面板上左右各有一隻提手，正中是一塊下方配有四隻控制按鍵的巨大有機玻璃表頭。這個表頭就是本機的「顏值擔當」了，表頭的一大部分是透明的，可以看到隱藏在內部的電子管和變壓器等部件。同時，這隻表頭設計巧妙，為藍色LED發光鏤空式設計，可以根據輸出功率和音量大小實現靈活的指針跳躍。特別是開機後電子管和表頭同時亮起，簡直魅力無窮，廠家將之稱作專利的「Ghost Meters」，中文稱之為「幽靈表頭」不知道會不會比較貼切。

專註電子管選用和電路匹配

作為Reference 160M的合併式立體聲版本，Reference 160S當然也延續了前者旗艦級定位。你可能會有疑問：機箱體積兩者相差不多，Reference 160S是如何做到將雙聲道的放大電路放置完好的呢？這當然得益於廠家高強的內部設計功力。

Reference 160S的內部採用了新一代線路設計架構，搭載了大量向專業廠家特別訂製的更發燒、更強悍的元器件，安裝在規格特殊、特別訂製的四層電路板之上，可以將本底噪音降低到最低的程度。同時這些元器件數量較過去的產品型號更少，以實現更短的信號傳遞路徑，進一步提升聲音的純凈度，同時也可以容納下雙聲道的放大電路。在整體電源供應方面，Reference 160S仍然採用高電量供應變壓器，配合大容量電容，可滿足對極高瞬間峰值和強烈動態電流的需求，對於低頻的還原更為遊刃有餘。

在所使用的電子管方面，Reference 160S的驅動管是6H30，放大輸出管也仍是KT150。不過，針對雙聲道放大，兩種類型的電子管數量均翻倍，即每聲道2隻6H30和4隻KT150。6H30電子管的原產地是前蘇聯，屬於框架柵式電子管，採用三層雲母片根支架作輔助支撐的超強化結構，高度加強抗震性，壽命長達一萬小時，其電氣特性約為兩支並聯的6DJ8/ECC88，跨導極高，輸出電流大，輸出阻抗低，超低靜音，幾乎沒有麥克風效應，只需要很簡單的條件就能發揮極大的效能。Audio Research品牌過去一直是專攻6922/6DJ8電子管，不過近期在旗艦產品上面逐漸開始採用6H30，證明了6H30的優異指標和過硬性能。

KT150電子管作為大功率輸出的五級管，驅動能力比常見的KT88更為強勁。在Reference 160S上面，在雙聲道同時輸出時每個聲道仍然與Reference 160M一樣是140W，足以可以向人證明Reference 160S約等於兩台Reference 160M。

廠家在大功率輸出的時候同時也強調音質，因此Reference 160S可以切換至超線性和三級管輸出模式，音質方面較單純的五級管線路會更為柔順和細膩，當然輸出功率會略低一些。同時，Reference 160S在功率輸出電子管部分設計有監控和保護電路，搭載晶體管作為電源穩壓處理，具有更高的供電效率。在電子管匹配這一環節，Reference 160S具有非常獨特的自動偏壓調整功能，可以根據不同電子管的不同狀態進行自動偵測並且自動調整偏壓值，以避免誤差，方便性提升了不少。

絕不遜於單聲道放大的綜合體驗

很多人會懷疑在同一檔次的前提下，立體聲純後級放大器的整體表現會略弱於單聲道純後級放大器，但是Reference 160S一開聲，你會立刻明白這些懷疑都是多餘的。在同廠的CD9SE CD播放機、REF6SE前級放大器和Estelon XB Diamond落地式揚聲器的搭配之下，霍洛維茨演奏的《貝多芬鋼琴奏鳴曲》仍然是如Reference 160M那樣沉穩有力、條理清晰的大將風度。鋼琴的琴音具有充足的規模感和震撼力，力道剛勁而有韌性，同時又不乏輕靈快速的跳動感和整體推進感，控制能力極佳。由於有水準的電子管放大助力，鋼琴聲又帶着一絲清澈飄逸的透明感和特殊的韻味感，所散發出來的自然和生動的感覺令人着迷。