浓缩的紧致之美：Audio Research Reference 160S电子管立体声后级放大器

如何将旗舰级别产品的顶尖技术和制造工艺合理地下放到次一级或是另一种设计的产品之中，既让用家体会到品牌的实力又能够降低使用的成本，这是每一个Hi-End级的音响品牌必须要面对的一个重大课题，直接关系着该品牌在市场上的影响力和销量。

那么，如果你作为一个品牌的负责人，面对自家的顶级单声道后级放大器，你应该如何做呢？一、可以选择开发次一级、输出功率小一些的单声道后级放大器；二、可以选择开发次一级、输出功率小一些的立体声后级放大器。当然还有第三个也是更难的选项：开发输出功率完全一样的旗舰立体声后级放大器。也许是“艺高人胆大”，这一次，Audio Research品牌就在自家的顶级产品中选择了最难的那种方式。

电子管放大器的扛鼎者

如果你是模拟立体声的资深发烧友，要是不能够对Audio Research这个品牌如数家珍，那实在是有些不合格。这个历史已经达到50年的品牌，于1970年创立于明尼阿波利斯市，堪称是美国本土持续生产时间最久的音响企业。

多年以来，无论是从产品理念还是产品设计方面，Audio Research品牌都坚持以实际声音表现为主导，只有在技术以及声音表现上有真正的进步时，才会推出新的产品和新的型号。所以，Audio Research品牌的每一件产品都称得上是精益求精之作，并且每一次产品的升级换代都经过深思熟虑，确保新一代产品比老一代产品有明显的性能提升。

该品牌的创始人是William Z. Johnson，早在上个世纪50年代开始就自行设计电子音响器材，而在创立Audio Research品牌时模拟黑胶唱盘正如日中天。在后来音响业界全面转向晶体管放大方式后，Audio Research品牌仍然数十年如一日地坚持电子管放大方式。近年来电子管放大对声音的准确还原被大家重新认识到的时候，才显出多年来Johnson先生的高瞻远瞩。因此，Johnson先生如今被很多音响业界人士尊为整个“Hi-End”音响概念的创始者。

这一次，Audio Research品牌准备在Reference 160S电子管立体声后级放大器上来真正实现他们的“精益求精”和“Hi-End”风范。

独一无二的“幽灵”表头

第一眼看到Reference 160S电子管立体声后级放大器，必定会有似曾相识的感觉。没错，这个外形设计与2018年Audio Research品牌Reference 160M电子管单声道后级放大器几乎一模一样。尽管是相似的外形，但是即使在两年后看起来也显得格外的新颖别致。

Reference 160S突破了传统电子管放大器那种“傻大黑粗”的惯有印象，它通体采用银灰色（还有黑灰色可选）的铝合金材料制成，安装电子管的机体后半部分也盖上了同样材料的保护罩，初看上去更像是晶体管放大的产品。铝合金面板上左右各有一只提手，正中是一块下方配有四只控制按键的巨大有机玻璃表头。这个表头就是本机的“颜值担当”了，表头的一大部分是透明的，可以看到隐藏在内部的电子管和变压器等部件。同时，这只表头设计巧妙，为蓝色LED发光镂空式设计，可以根据输出功率和音量大小实现灵活的指针跳跃。特别是开机后电子管和表头同时亮起，简直魅力无穷，厂家将之称作专利的“Ghost Meters”，中文称之为“幽灵表头”不知道会不会比较贴切。

专注电子管选用和电路匹配

作为Reference 160M的合并式立体声版本，Reference 160S当然也延续了前者旗舰级定位。你可能会有疑问：机箱体积两者相差不多，Reference 160S是如何做到将双声道的放大电路放置完好的呢？这当然得益于厂家高强的内部设计功力。

Reference 160S的内部采用了新一代线路设计架构，搭载了大量向专业厂家特别订制的更发烧、更强悍的元器件，安装在规格特殊、特别订制的四层电路板之上，可以将本底噪音降低到最低的程度。同时这些元器件数量较过去的产品型号更少，以实现更短的信号传递路径，进一步提升声音的纯净度，同时也可以容纳下双声道的放大电路。在整体电源供应方面，Reference 160S仍然采用高电量供应变压器，配合大容量电容，可满足对极高瞬间峰值和强烈动态电流的需求，对于低频的还原更为游刃有余。

在所使用的电子管方面，Reference 160S的驱动管是6H30，放大输出管也仍是KT150。不过，针对双声道放大，两种类型的电子管数量均翻倍，即每声道2只6H30和4只KT150。6H30电子管的原产地是前苏联，属于框架栅式电子管，采用三层云母片根支架作辅助支撑的超强化结构，高度加强抗震性，寿命长达一万小时，其电气特性约为两支并联的6DJ8/ECC88，跨导极高，输出电流大，输出阻抗低，超低静音，几乎没有麦克风效应，只需要很简单的条件就能发挥极大的效能。Audio Research品牌过去一直是专攻6922/6DJ8电子管，不过近期在旗舰产品上面逐渐开始采用6H30，证明了6H30的优异指标和过硬性能。

KT150电子管作为大功率输出的五级管，驱动能力比常见的KT88更为强劲。在Reference 160S上面，在双声道同时输出时每个声道仍然与Reference 160M一样是140W，足以可以向人证明Reference 160S约等于两台Reference 160M。

厂家在大功率输出的时候同时也强调音质，因此Reference 160S可以切换至超线性和三级管输出模式，音质方面较单纯的五级管线路会更为柔顺和细腻，当然输出功率会略低一些。同时，Reference 160S在功率输出电子管部分设计有监控和保护电路，搭载晶体管作为电源稳压处理，具有更高的供电效率。在电子管匹配这一环节，Reference 160S具有非常独特的自动偏压调整功能，可以根据不同电子管的不同状态进行自动侦测并且自动调整偏压值，以避免误差，方便性提升了不少。

绝不逊于单声道放大的综合体验

很多人会怀疑在同一档次的前提下，立体声纯后级放大器的整体表现会略弱于单声道纯后级放大器，但是Reference 160S一开声，你会立刻明白这些怀疑都是多余的。在同厂的CD9SE CD播放机、REF6SE前级放大器和Estelon XB Diamond落地式扬声器的搭配之下，霍洛维茨演奏的《贝多芬钢琴奏鸣曲》仍然是如Reference 160M那样沉稳有力、条理清晰的大将风度。钢琴的琴音具有充足的规模感和震撼力，力道刚劲而有韧性，同时又不乏轻灵快速的跳动感和整体推进感，控制能力极佳。由于有水准的电子管放大助力，钢琴声又带着一丝清澈飘逸的透明感和特殊的韵味感，所散发出来的自然和生动的感觉令人着迷。