汽車音響（auto audio） 為減輕駕駛員和乘員旅行中的枯燥感而設置的收放音裝置。最早使用的是汽車調幅收音機，後來是調幅調頻收音機、磁帶放音機，發展至CD放音機和兼容DCC、DAT數碼音響。現在汽車音響無論在音色、操作和防振等各方面均達到了較高的標準，能應付汽車在崎嶇的道路上顛簸，保證性能的穩定和音質的完美。
音響系統之所以可以稱為音響，最基本的條件就是——有回放聲音的功能。音響系統中，至少要包含下列幾點，才有資格稱為音響，這一點任何音響系統皆然，汽車音響亦不例外。 汽車音響主要包括主機、揚聲器、功放三部分。主機是汽車音響中最重要的組成部分，就好像人的大腦，要發出什麼樣的聲音，得由大腦來控制。流行的主機有隻有廣播接收功能的RADIO主機、RADIO加MP3主機、CD主機、MP3加CD碟盒、CD加導航主機和CD/DVD/車載MP5主機。
而MP5主機已替代一般的車載CD音響系統，海量硬盤容量已取代傳統的碟片。車載MP5已成為當今主流。
我國汽車產業迅速發展，汽車部件、零件產業也隨之高速增長，目前我國汽車音響市場九成份額被外資品牌所佔據。自上世紀90年代初第一台飛利浦汽車音響進入中國以來，汽車音響市場已發展成為年銷售額將近30億元的大型專業市場，是10年前的300倍以上。截至2010年底，中國汽車音響市場規模接近30億。
軟件與媒體
您想要聽什麼東西？交通路況的節目？那您得打開廣播電台，並且調到正確的頻道。想在車上看電視？那更簡單了，液晶屏幕早就是汽車音響系統的主角之一了，就算您想要看DVD也是一樣的。想聽音樂嗎？放一張您中意的唱片吧，不論是CD、MD、卡帶，只管音樂裏面收錄的是哪位歌手的歌聲，愛聽誰就放誰的唱片吧，包子饅頭各有所好。
汽車音響大多為前後級合一的主機之中，已經具備了音源、前級和後級，囊括了音響構成的基本結構。為什麼這樣說呢？你看主機是否有單碟CD、磁帶卡座或是收音機？至少有其中的兩樣吧！那就是音源啦。再看汽車音響主機中，是不是可以調整音量的大小，而且即使是最低檔的主機也有高音與低音的音色調整吧！那就是有前級了。此外，主機是不是大多都有輸出功率呢？如果汽車音響系統中，是以主機直接去推喇叭的話，那必定是主機中內含了功率擴大器，例如普通的原廠主機或是大多數的改裝主機都會有功率輸出。而有一種主機沒有附內置功率擴大器輸出的，這種主機一般俗稱為啞巴機，僅有訊號輸出而已。不要以為這種主機會較便宜，其實大多數啞巴機都屬於最高級的旗艦級，因為會使用啞巴機的音響必定會安裝功放，因此主機內部零件的用料更加高級，線路架構的走法更為完整，所以價格也是最貴的！與HiFi系統也有着相似之處。
在功率擴大器方面，若是附有音色調整、電子分音、等化或是參數等功能的機型，就包含前級與後級兩個部分，也就是綜合式功放；若只是純為功率放大的機種，那就是只有後級的部分了。
如果是喇叭呢？毋庸置疑，它就是純後級。就算是包含了被動分音器，也只是針對喇叭而量身定做的部件，雖然本身也具有控制訊號的分頻與音色的調整，但它還是屬於喇叭系統的一個部分。
汽車音響系統的大小，取決於個人對於聲質的要求。不論您車上音響系統的規模大小，下回當您打開車上的音響時，只要能提供您想要聽的音樂，為您的聽覺享受服務，就是最為完美的汽車音響系統了。不過當您在選取音響時，最好還是能選購有品牌的套件，這樣不但品質有保證，而且產品的說明書必定十分詳盡，將會引導你如何正確的使用，才會避免發生使用錯誤的尷尬。
歷史發展
雖然音響設備對於轎車來講，只是一種輔助性設備，對車子的運行性能沒有影響。但隨着人們對享受的要求越來越高，汽車製造商也日益重視起轎車的音響設備，並將它做為評價轎車舒適性的依據之一。轎車音響的發展史也是電子技術的發展史，電子技術的每項重大的技術進步都推動着轎車音響的發展。早在1923年美國首先出現了裝配無線電收音機的轎車，隨後許多轎車都步其後塵 ，在儀錶板總成上安裝了無線電收音機。這時候車用無線電收音機都是用電子管，直到50年代 出現半導體技術後，轎車收音機出現了技術革命，用半導體管逐步取替了電子管，提高了轎車收音機的壽命。70年代初，卡式收錄機進入了市場，一種可播放卡式錄音帶的車用收放兩用機 出現在轎車上，同時機芯開始應用集成電路。直至80年代末，一般轎車的音響多以一個卡式收放兩用機與一對揚聲器為基礎組合，揚聲器分左右兩路聲道，有的置於儀錶板總成的兩側，有的置於車門，有的置於后座的後方，收放兩用機輸出功率多在20瓦左右。
今天，轎車音響又進入了一個新的里程，向大功率多路輸出、多喇叭環迴音響、多喋式鐳射CD等方向發展。世界音響製造商也將轎車音響闢為一個專門的工業部門，針對轎車的特殊環境，充分考慮車廂的音響效果，採用高新技術製造轎車音響設備，其播送的音響效果完全能與家用音響相媲美。日本凌志LS400型轎車的AM/FM音響系統就有5個放大器，配有7個分頻喇叭，包括2個拱形高頻喇叭，4個寬頻帶喇叭和一個後裝式8寸低頻喇叭，使整個車廂充滿了立體音的環回感受。
市面上已經有各種供轎車專用的高級音響設備，一些汽車音響愛好者將大功率放大器和電子網絡器安置在轎車行李箱內，將超低音大口徑喇叭和其它型號喇叭分別嵌入後窗下圍板和車門板上，使用獨立的直流電源，功率輸出達上百瓦以上，音色渾厚優美，高低有錯，把車廂內狹小的空間變成了令人愉快的音樂欣賞室，予人以美的享受。
汽車的運行環境是十分惡劣的，包括振動、高溫、噪音、電磁波等都會干擾車內電子設備的正常工作，因此轎車專用的音響設備不論從設計和工藝製造方面的要求都要比家用音響嚴格 ，而且價格不菲，從這個意義上講，高性能的轎車音響實際上是當今音響世界中的頂級品。
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