汽车音响（auto audio） 为减轻驾驶员和乘员旅行中的枯燥感而设置的收放音装置。最早使用的是汽车调幅收音机，后来是调幅调频收音机、磁带放音机，发展至CD放音机和兼容DCC、DAT数码音响。现在汽车音响无论在音色、操作和防振等各方面均达到了较高的标准，能应付汽车在崎岖的道路上颠簸，保证性能的稳定和音质的完美。
音响系统之所以可以称为音响，最基本的条件就是——有回放声音的功能。音响系统中，至少要包含下列几点，才有资格称为音响，这一点任何音响系统皆然，汽车音响亦不例外。 汽车音响主要包括主机、扬声器、功放三部分。主机是汽车音响中最重要的组成部分，就好像人的大脑，要发出什么样的声音，得由大脑来控制。流行的主机有只有广播接收功能的RADIO主机、RADIO加MP3主机、CD主机、MP3加CD碟盒、CD加导航主机和CD/DVD/车载MP5主机。
而MP5主机已替代一般的车载CD音响系统，海量硬盘容量已取代传统的碟片。车载MP5已成为当今主流。
我国汽车产业迅速发展，汽车部件、零件产业也随之高速增长，目前我国汽车音响市场九成份额被外资品牌所占据。自上世纪90年代初第一台飞利浦汽车音响进入中国以来，汽车音响市场已发展成为年销售额将近30亿元的大型专业市场，是10年前的300倍以上。截至2010年底，中国汽车音响市场规模接近30亿。
软件与媒体
您想要听什么东西？交通路况的节目？那您得打开广播电台，并且调到正确的频道。想在车上看电视？那更简单了，液晶屏幕早就是汽车音响系统的主角之一了，就算您想要看DVD也是一样的。想听音乐吗？放一张您中意的唱片吧，不论是CD、MD、卡带，只管音乐里面收录的是哪位歌手的歌声，爱听谁就放谁的唱片吧，包子馒头各有所好。
汽车音响大多为前后级合一的主机之中，已经具备了音源、前级和后级，囊括了音响构成的基本结构。为什么这样说呢？你看主机是否有单碟CD、磁带卡座或是收音机？至少有其中的两样吧！那就是音源啦。再看汽车音响主机中，是不是可以调整音量的大小，而且即使是最低档的主机也有高音与低音的音色调整吧！那就是有前级了。此外，主机是不是大多都有输出功率呢？如果汽车音响系统中，是以主机直接去推喇叭的话，那必定是主机中内含了功率扩大器，例如普通的原厂主机或是大多数的改装主机都会有功率输出。而有一种主机没有附内置功率扩大器输出的，这种主机一般俗称为哑巴机，仅有讯号输出而已。不要以为这种主机会较便宜，其实大多数哑巴机都属于最高级的旗舰级，因为会使用哑巴机的音响必定会安装功放，因此主机内部零件的用料更加高级，线路架构的走法更为完整，所以价格也是最贵的！与HiFi系统也有着相似之处。
在功率扩大器方面，若是附有音色调整、电子分音、等化或是参数等功能的机型，就包含前级与后级两个部分，也就是综合式功放；若只是纯为功率放大的机种，那就是只有后级的部分了。
如果是喇叭呢？毋庸置疑，它就是纯后级。就算是包含了被动分音器，也只是针对喇叭而量身定做的部件，虽然本身也具有控制讯号的分频与音色的调整，但它还是属于喇叭系统的一个部分。
汽车音响系统的大小，取决于个人对于声质的要求。不论您车上音响系统的规模大小，下回当您打开车上的音响时，只要能提供您想要听的音乐，为您的听觉享受服务，就是最为完美的汽车音响系统了。不过当您在选取音响时，最好还是能选购有品牌的套件，这样不但品质有保证，而且产品的说明书必定十分详尽，将会引导你如何正确的使用，才会避免发生使用错误的尴尬。
历史发展
虽然音响设备对于轿车来讲，只是一种辅助性设备，对车子的运行性能没有影响。但随着人们对享受的要求越来越高，汽车制造商也日益重视起轿车的音响设备，并将它做为评价轿车舒适性的依据之一。轿车音响的发展史也是电子技术的发展史，电子技术的每项重大的技术进步都推动着轿车音响的发展。早在1923年美国首先出现了装配无线电收音机的轿车，随后许多轿车都步其后尘 ，在仪表板总成上安装了无线电收音机。这时候车用无线电收音机都是用电子管，直到50年代 出现半导体技术后，轿车收音机出现了技术革命，用半导体管逐步取替了电子管，提高了轿车收音机的寿命。70年代初，卡式收录机进入了市场，一种可播放卡式录音带的车用收放两用机 出现在轿车上，同时机芯开始应用集成电路。直至80年代末，一般轿车的音响多以一个卡式收放两用机与一对扬声器为基础组合，扬声器分左右两路声道，有的置于仪表板总成的两侧，有的置于车门，有的置于后座的后方，收放两用机输出功率多在20瓦左右。
今天，轿车音响又进入了一个新的里程，向大功率多路输出、多喇叭环回音响、多喋式镭射CD等方向发展。世界音响制造商也将轿车音响辟为一个专门的工业部门，针对轿车的特殊环境，充分考虑车厢的音响效果，采用高新技术制造轿车音响设备，其播送的音响效果完全能与家用音响相媲美。日本凌志LS400型轿车的AM/FM音响系统就有5个放大器，配有7个分频喇叭，包括2个拱形高频喇叭，4个宽频带喇叭和一个后装式8寸低频喇叭，使整个车厢充满了立体音的环回感受。
市面上已经有各种供轿车专用的高级音响设备，一些汽车音响爱好者将大功率放大器和电子网络器安置在轿车行李箱内，将超低音大口径喇叭和其它型号喇叭分别嵌入后窗下围板和车门板上，使用独立的直流电源，功率输出达上百瓦以上，音色浑厚优美，高低有错，把车厢内狭小的空间变成了令人愉快的音乐欣赏室，予人以美的享受。
汽车的运行环境是十分恶劣的，包括振动、高温、噪音、电磁波等都会干扰车内电子设备的正常工作，因此轿车专用的音响设备不论从设计和工艺制造方面的要求都要比家用音响严格 ，而且价格不菲，从这个意义上讲，高性能的轿车音响实际上是当今音响世界中的顶级品。
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