说到“时钟发生器”这个比较偏门的音响器材，初哥们很有可能一头雾水，摸不着头脑，而老烧们就不一样了，不是喜形于色，就是默默点头笑而不语。这玩意儿，还真是谁用谁知道，没用之前觉得也就那么回事，一旦用过了才知道离不了。
“时钟”在音响系统中的重要性
简单来说，数字设备中的各个组件都必须依靠一个统一的数字信号来同步运算工作，这个数字信号就被称作是“时钟”。只有在统一的时钟控制下，各个组件才能够精确地处理数字信号。如果时钟不稳定，轻则造成数字信号传送上的失误，重则导致数字设备无法正常运作。那么“时钟发生器”就是不断产生稳定间隔的电压脉冲数字信号的核心组件。
传统时钟设计原理
音响器材之中数字设备也非常多，所以“时钟发生器”同样重要。由于不同的数字设备（例如：CD转盘、数字-模拟转换器）都有各自自己的时钟，所以从严格意义上来讲，不同数字设备的时钟是有差异的，同样会造成数字信号传送的失误和音质的下降。所以，在真正Hi-End的数字音响器材之中，会采用外置时钟发生器来统一不同数字设备的时钟，也就是说摈弃数字设备各自的时钟，共用单一的时钟，这样就可以有效地保证数字信号传输的准确性和稳定性，从而提升音质。
上面谈的这些也许太抽象了，不易于理解，那么就引用著名的德国数字器材品牌Mutec的比喻就明白多了。
Mutec品牌认为：“你家里的各种数字音响器材就像是一个交响乐队中各种乐器的演奏者，而主时钟发生器就是整个乐队的指挥，对乐队整体的表现起着带领、指导、统一的作用。”这一次，我就接触到了Mutec品牌旗下的一位“顶级指挥家”——REF 10参考级主时钟发生器。
厂家苦心钻研打造出的成果
Mutec品牌旗下的产品，全是极为发烧的纯数字设备，包括：时钟发生器、时钟分配器、时钟再生器、音频模式转换器、取样率转换器等等，专注于数字信号处理做文章。而REF 10就是其中最为耀眼的产品，厂家将归为“Empyreal Class”（崇高级别），同时它也是这一级别中唯一的一件产品。
REF 10参考级主时钟发生器如同同厂的其他型号产品一样其貌不扬，黑色的钢制机体，面板上简单的开关和LED显示灯，背板上也只有电源线插口和8组BNC时钟信号输出端子，看上去更像是一台专业仪器，同时也有着简单而直接的美感。
关于REF 10参考级主时钟发生器设计和开发过程，厂家也专门进行了阐述：现在在进行数字音频处理时，数字转换器、主时钟发生器和时钟再生器已经广泛得到应用。不过，Mutec仍然认为目前现有的这些方式仍然未能充分发挥出声音完整的潜力，因此仍然不断寻求数字音频系统的增强可能性。厂家从聘请了一位德国最著名的射频工程师加入Mutec的研发团队，从而开发出了这款REF10，一款时钟频率高达10MHz、各方面毫不妥协的参考级主时钟发生器。
业界最高标准的核心“时钟”
厂家的研究显示，一般常见的时钟发生器是基于铷或铯原子振荡器的“原子时钟”而设计，其高频率时钟的稳定性在长时间使用的领域中会有所下降，也就是说绝对时钟频率（例如：REF10的时钟频率10MHz，即每秒振动1000万次）在相对较长时间的工作后会出现飘移的情况，这种情况在数字音频领域中却是需要尽可能避免的。
以最高标准来看，数字音频数据流从一台设备传输到另一台设备时，必须是严格地进行拷贝和复制，完全精确，才能实现最佳的音质。否则短时间内工作会出现时基误差或相位噪声的问题，长时间内工作就会出现频率漂移，这也是任何数字音频设备实现发烧级声音表现所必须面对的问题。
但是，与其他厂家的时钟发生器采用的“原子时钟”不同，REF10是采用德国制造的超低相位噪声OCXO（恒温晶体振荡器）进行核心工程设计，在较长时间内工作也具有最高的时钟稳定性，可以实现发烧级的数字音频表现。
倾尽全力屏蔽干扰
REF10参考级主时钟发生器所使用的钢制机箱并非是随意的选择。Mutec认为，其他厂家常用的铝合金材料机箱虽然看起来好看，但是却会明显降低对射频信号干扰的屏蔽能力，会直接增加时钟信号中的噪声和时差误差。另外，厂家将对电子信号较敏感的电路板放置在1.5mm厚的独立钢制腔体之中，有效隔绝了外界的电子干扰。为了避免射频干扰通过主电源线进入到电路之中，Mutec在REF10上采用了目前性能最佳的电源输入模块，具有增强的低频滤波功能和超强的抗电磁干扰能力。
在供电方面，REF10参考级主时钟发生器采用了基于德国造环型变压器的双线性电源供应设计，其中一组变压器的独立绕组单独为对声音敏感的OCXO芯片进行供电，与周边电路的供电实现了完全隔离，机内多重电压级均有单独的供电电路，避免了相互之间的干扰。同时，还采用了松下公司生产的带等效串联电阻的电容阵列，可以有效抑制了电源电压浪涌现象。
Mutec REF 10相位噪声各频率变化
独特的方波时钟信号
基于对时钟信号的充分了解，厂家为REF10参考级主时钟发生器选用了具有高电压转换速率、最低纹波的方波信号。与其他厂家在时钟发生器内采用的较低电压转换速率的正弦波信号相比，方波信号具有更高的时钟准确度，能够将时基误差降至最低，因此声音也更好听。
而在核心的OCXO芯片部分，厂家作出了更多的努力。这块芯片的供电部分经过特别设计，具备让厂家工程师们都为之惊讶的超低噪声。在此基础上开发出的独特的超低噪声时钟系统和放大电路，可以将振荡器的参考时钟信号几乎完全无损地传输到8组输出端子。
而在输出环节，为了将回路中有可能产生的电源哼声降到最低，REF10参考级主时钟发生器采用了完全实现电气隔离的输出级，每一组BNC参考时钟输出通道均可以单独完全关闭，仅保留需要的输出通道处于激活状态，这样就将通道之间的相互干扰和系统阻抗尽可能地降到了最低。同时，8组输出端子分别有不同的输出阻抗（50Ω或75Ω），可以与其他生产厂家的时钟再生器或数字-模拟转换器实现最大的兼容性。
一旦用上，很难离开
在优质的主时钟发生器的统一控制和“筹划”之下，整个音响系统的声音仿佛都在REF10参考级主时钟发生器的助力下大大提升了一个档次：音乐的全频段显得紧凑一致，整体平稳扎实地向前推进，毫无松散迟滞之感。同时，乐器的声音也变得更具有凝聚力和生动感，鲜活的表现力令人感动。此外，音场方面的进步也尤为明显，更为透明、更为开阔，也更好地和乐声融合在一起。
这才真的是叫“不听不知道，一听忘不掉”。一旦聆听过REF10的声音，你一定会“秒懂”老烧友们对时钟发生器的钟爱！
