“筷子”唱臂这一称呼，对于黑胶党来说不陌生，慕尼黑Hi-End展上总能找到它的影子。但是对于非发烧友，可能误会是用筷子挟着唱头来使用（纯粹笑话）！顾名思义，“筷子”唱臂，确实形如筷子，其名字为Statement，来自瑞士的Thales厂家。对于这种特别设计的原因，以及当中蕴含的机械奥秘，相信很多朋友未必能完全明白，今天我借在香港御品音响体验的机会，顺道一探究竟。
在介绍“筷子”唱臂之前，我觉得有必要先让大家认识一下黑胶的讯号拾取环节。
黑胶唱片记录声音信息的原理，早在留声机时代已经开启，至今也有百年以上历史，这些久远的录音技术对今天的我们来说好像很遥远。很多朋友曾经接触过黑胶碟片，甚至触摸过黑胶上的沟槽，对于如何拾讯，可谓知其然不知其所以然。
留声机也好，黑胶也罢，原理上都是将声音波形（刻录）在唱片这个载体上，而在还原阶段，再通过唱针划过刻痕拾取声音波形，将波形振动转化为电讯号加以放大还原。所以你会发现整个唱片声音信息的拾取过程，就是纯机械的方式，也是最天然和原始的声音还原方式。鉴于当时电声的技术水平，以这种方式记录声音和音乐信息也无可抱怨，不过这种原始方式看似粗糙，却有着另一种优势——翻模压制，这种方式不会有电气讯号记录产生的有关失真，在如此漫长的技术演变中却变得更加成熟。
幸运的是，针对黑胶唱片和录音，世界各地大型音响厂家在唱盘、唱臂、唱头和唱放技术与制作工艺上都越发极致，务求对模拟讯号的细节和信息量的还原再度榨取，让更多音乐爱好者感受到历史声音最传真的表现。
通过高倍显微镜可以观察到黑胶碟片上不规则的“耕垦”
那么怎样的声音拾讯，才能达到最好的传真呢？这个看似简单的疑问，却成为了驴子眼前悬着的萝卜——没有终点，只有不停地追逐。如果要谈最佳的讯号拾取，不得不要先提及一下黑胶唱片母版的制作，制作母版的刻刀与圆形母版是以“正切”的方式进行的，刻刀方向与任意半径都是“正切”成90°。
因此唱针在黑胶唱片上移动的拾讯循迹，同样以“正切”的方式拾取在理论上是理想的。而唱头和唱针的拾讯循迹，与唱臂有着直接和密切的关系，对于普遍使用的定点唱臂（主立轴），在整个拾讯过程中，唱头方向和沟槽理论上是不可能达恒定的“正切”，换句话来说，所产生的循迹注定是一条弧线，不可能是一条直线（即使唱臂无限长）。
而对于这种与“正切”角度不一致所产生的误差（Tracking Error循迹误差），我们称为偏角，针对这种偏角，我们需要计算补偿角（Offset Angle），从而最大程度减少误差，接近“正切”的理想。这就是黑胶党经常挂嘴边的“补偿角”和唱臂调校，现在很多专业厂家也会提供这些方便调校的定位模型以供玩家参考。
看来用定点唱臂来实现“正切”，理论上是注定失败的，但是实际上，瑞士Thales这个厂家，竟然做到了！而这款旗舰Statement，凭借“泰勒斯”几何原理和筷子结构所实现精准的偏角补偿，让“正切”的解决方案达到天衣无缝。
“半圆的圆周角是直角”，这是泰勒斯提出的几何学基本命题之一。上述的唱臂和唱针循迹可以用上图的几何理论来解决，从ABC半圆可以看到，∠ACB、∠AC’B和∠AC”B都是直角90°，与理论上的“正切”吻合。
看到这里不知道看官是否产生怀疑：以B作为主体轴的定点唱臂不就已经实现了唱头方向与黑胶沟槽恒定的“正切”啊？是的！确实是“正切”，但是这里却存在错觉，因为现实中不存在以B为主体轴的唱臂，在唱头移动的过程中自动伸长（C”B＞CB＞C’B）。那么C”、C、C’的设定意义何在呢？这三个点有着极强的参考意义，尽管(C”CC’)当然为圆弧，但是只要在这圆弧上的点，都必定与黑胶沟槽“正切”，同时没有产生超距。
唱臂长度在音响常识中是固定不变的，那么根据(C”CC’)圆弧，不变长度的唱臂主体轴就自然而然落到半圆的圆心M上。好了，不变轴长的M主体轴唱臂与可变轴长的B主体轴唱臂，在唱针循迹理论上达到了完美一致，但是，M主体轴唱臂的唱头方向却不能与黑胶沟槽实现“正切”，因此B主体轴唱臂的唱头方向，就成为了M主体轴唱臂唱头方向的参考，并在(C”CC’)圆弧循迹上不断进行偏角补偿，而Statement筷子结构的唱臂，靠后的一根是负责唱头角度的调整，从而达到与B主体轴唱臂唱头方向的参考相一致。
以瑞士精细的钟表工艺打造
看到这里，好奇的你可能还打算举手发问。靠后的一根筷子，是如何准确、稳定且不偏不倚地进行偏角补偿的呢？其实这双“筷子”，就是利用了平行四边形的基本定理——对边均平行且相等，当“筷子”进行移动时，角度也平稳地进行了相应的变化。
慕尼黑音响展上，Micha Huber朝气蓬勃，现身解说
当你看懂之后你会惊叹！Thales的创办人和设计师是谁啊？他就是Micha Huber，很年轻的小伙！但所设计的唱臂在机械结构上却十分不简单，让不少老牌模拟品牌所汗颜。其实Statement除了上述所说的特色之外，主体轴的轴承更建立在几何四角形基础上，并以TTF技术开发的五轴万向轴承来实现，该轴承由10粒微型强化不锈钢滚珠再加上深度润滑处理而构成，摩擦度近乎不存在，循迹误差维持少于0.006度。
整支唱臂采用的物料亦是经过深思熟虑：唱头壳、双臂管与尾锤部份用高强度铝合金（强度与钢相若，但内阻尼高10倍）制造，并且镀上24K黄金（金版）或者铑（银版），而装置半密封式轴承部份以及整个臂座都是用高强度黄铜合金制造，并且镀上高阻尼特性的钌Ruthenium。
为了达到最佳的能量转移效果，Statemen唱臂所有零部件都是安装在能量转移的路径上。为了彻底消除谐振和增加刚性，两支臂管特别造成不均一的厚度（两端较细而中央部份较粗）。对比起 Simplicity II的开放式轴承，半密封式轴承的机械性刚度提高了100倍！
为了消除金属部件因为制作工序而产生的应力，有一些厂家选择把这些金属部件作低于-19CTC的冷冻处理，但他们则拣选了瑞士钟表匠的传统做法——在瑞士高山上挖一个深洞，把这些部件埋下去静候至少一年来天然消除应力。
Statement有几个重要特点：
- 椭圆形内臂座设计，不但能够增加轴承底座与臂座的关键性接触面，配合新设计的安装臂尺更能非常精准地确定臂座的安装位置。
- 能够以准确度微调垂直循迹角VTA（垂直循迹角）幅度为15mm。
- 能够以1/3°的准确度微调方位角Azimuth（水平循迹角），最大+/-5°。以上两种微调都可以边唱边调。
- 直接耦合唱臂升降台。它和我们一贯认知的升降台设计完全不同，它没有任何油压升降，只是内置一份高减速比例的设施，用家直接用手移动控杆来控制唱头升降的速度。最初几次或许会有点不习惯，不过用多几次之后我发觉会比用传统的油压升降落针更得心应手。
- 铝合金尾锤增加至5个不同重量，可配搭唱头的重量由7g至20g，范围更广，用家会有更多选择。
“筷子”挟着的是Blue Dragon“青龙”唱头，播放了现场乐章，我发现声音的现场感和空气感都超出我的预料。例如在还原Michel Jonasz，低沉男声的声音质感和磁性，与现场的声场都形成了一种分离感，整个系统所还原的发声点并过远，能展现一种现场聆听的坐席距离，很传真。
Michel Jonasz的声音魅力是让人沉迷的，在Thales Statement“筷子”唱臂的表现下，声音十分通透没隔膜，齿音和破音都被麦克风收录，现场也得到了清晰还原。整个曲目最难还原就是那种音乐所营造的迷雾感，Thales Statement“筷子”唱臂对这一点的还原十分准确和清晰。
现场搭配的器材挺震撼的，均出自日本著名电子管放大器设计师Yamada之手，他把毕生在电子管放大器设计上的知识和经验都应用到Zanden Audio上，尤其终极单端的“長空”，更是耗费了4个年头，呕心沥血。前级方面由“宙光”担当，唱放则为“仁風”，后级扬声器则为直立式设计的“長空”，扬声器是由御品向Cessaro特别订制设计的“乾隆”。
除了人声外，在Billy Cobham打击乐章，得益于唱臂精准还原表现，令当中复杂的信息和丰富内容充分还原，别小看Zanden Audio“胆机”系统，对于这种高动态和快速响应节奏的录音，在大声压下依然能稳稳招架，十分难得。如果您对Thales Statement“筷子”唱臂的设计感到震惊，并希望可以实地领略，不妨先致电香港御品音响预约试听及了解详情。
电话：（852）9181 8291
