似乎每過一段時間,日本Esoteric在產品上就有一番更新改進,它在數碼信號源領域上的地位佔據一定的分量。Esoteric過往在傳統唱盤上的出品一直備受好評,甚至對於高端網絡訊源上的涉足也獲得廣泛的肯定。
近年來,Esoteric也積極投入開發放大器產品,推出不少得意之作,比如傳頌度較高的Grandioso系列,本文兩款新品也是以Grandioso系列為模板。按Esoteric的風格,他們當然不會停滯不前,最近就推出了C-03Xs前級放大器及S-03後級放大器。系統上,再搭配此前推出的K-03Xs CD機,構建一套Esoteric西裝,音樂表現令人驚嘆。這並不是無的放矢,在去年12月的一場Esoteric發佈會中,筆者就領教過這套系統的魅力。
- 不斷推陳出新的技術和產品
作為TEAC旗下的副品牌,Esoteric始於1987年,屈指一數已經超越三十個年頭,若是長期有關注Esoteric的用家,都知道他們產品外觀都是亮銀色金屬機身。厚重紮實的箱體,傳統的雙層機板結構,頂板、側板均由超厚重的鋁合金製成,開機時散發出柔和的藍色燈光,這些所有,都幾乎成了Esoteric產品的「標配」。
近幾年,Esoteric在放大器的研發上灌注了不少心血,廠方認為不僅在已經馳名遠近的CD播放器上有所成就,在放大器設計上,該品牌也絕對能夠與歐美品牌一較長短。因此,我們可看到Esoteric在技術及產品上不斷推陳出新。本次發佈的前後級新品,繼承了Grandioso系列令人驚嘆的力量和音樂表達力。在下文,我們可從外到內細看這兩款新品。
C-03Xs前級放大器
數字音頻輸出:RCA×2(47Ω),XLR×2(100Ω)
數字音頻輸入:RCA×3(RCA 2: Line /AV-through),XLR×2
輸出阻抗:40Ω(XLR);10Ω(RCA)
總諧波失真:0.0006%(RCA),0.0004%(XLR)
頻率響應:1Hz—200kHz(-3 dB )
3Hz—50 kHz(-0.2 dB)
信噪比:116dB
最大輸出電平:15 Vrms(XLR);7.5 Vrms(RCA)
尺寸WHD:445×162×457 mm
重量:27.5kg
外觀上,還是Esoteric常見的亮銀色鋁合金機殼製作,雅緻的韻味不言而喻。在頂板上,Esoteric沒有放棄展現美感的機會,把品牌「Esoteric」的字樣刻制在上,不論在觸感和視覺上都是美感滿滿。承襲了Grandioso系列的核心技術,C-03Xs前級放大器採用了雙單聲道設計,全平衡的獨立的左右聲道的配置方式,並使用專用的變壓器,讓左右聲道有效消除相互干擾。
此外,左右獨立兩個電源整流器的電路板採用了全新設計。為了增加傳輸容量和速度,採用了獨家的ESOTERIC-HCLD輸出緩衝電路,具備大電流輸出能力,擁有2000V/微秒的高速擺率的元件,增加了電流供給能力,構成XLR/RCA所有四組輸出端的單獨緩衝電路,保證了瞬間功率。
此外,利用最新的緩衝電路及開發用於Grandioso C1的EDLC(超級電容器),以陣列方式提供穩定的電源供應等。C-03Xs採用了相當「奢侈」的音量控制裝置,外部旋鈕是以整塊鋁合金切削製成,從右方內部剖面圖看到的旋轉軸承和Esoteric轉盤中的VRDS所使用的驅動軸承是一樣的,調整音量變動精準,轉動時非常細密、手感極佳,這和Grandioso C1是同樣的設計。
位於前面板的邏輯控制系統是完全獨立的,除了位於機箱前面板內部以鋼板隔開外,電源也由獨立變壓器供應。在播放音樂過程中沒操作行為時,會自動斷電關閉,確保完全不影響音頻電路。端子配置上,模擬輸入有三組單端RCA、兩組平衡XLR,模擬輸出有兩組單端RCA、兩組平衡XLR。
S-03後級放大器
額定輸出功率:145 W(8Ω);290W(4Ω)
最大輸出功率:580W(2Ω)
頻率響應:5Hz—100kHz(+0dB, -3dB, 8Ω)
信噪比:115dB
模擬音頻輸入:XLR×1;RCA×1
尺寸WHD:445×221.5×476 mm
重量:48kg
與C-03Xs前級屬同一系列的S-03後級放大器,額定輸出為145W×2聲道(8Ω)、290W×2聲道(4Ω)、最大輸出功率甚至達580W×2聲道(2Ω)。同樣採用Grandioso的後級核心技術,由獨立電源以及以4個獨立單元組成「2×2雙單聲道」的雙聲道和驅動方式,電源部分採用了由尺寸、材料及安裝方式均經過特別設計,特別訂製的940VA大容量變壓器,牢固地安裝到5mm的系統底部,電容則採用了4.700μF×3平行雙單聲道配置方式,廠商更儘力降低放大器的輸出阻抗及增加驅動能力,電路設計亦追求簡單直接以及寬頻域,採用雙極LAPT的功率晶體管,連續操作時電流達17A,瞬間電流更高達34A,而阻尼因數更達至1000水平等等。
豐富的內部結構不在話下,S-03還繼承了Esoteric的堅實外殼設計。底盤採用了廠方的大型02型級別機箱,內部更採用雙層式結構,利用了專用隔室隔開各電路塊,而且以三維「3D優化底盤」方式排列,減少電路之間的相互干擾,以及獲得最短的信號路徑化。
而外觀方面,採用厚重的鋁材料,整機重量達48kg,加上5mm厚鋼底架,運用質量極高的鋼製絕緣腳,以4點方式支撐,高剛性之餘更有效抑制振動。其他規格方面,輸入端子為RCA×1和XLR×1。頻率響應5Hz—100kHz,信噪比115分貝,總諧波失真率為0.003%。
- 極富音樂表現力
在聲越美的試音室,Esoteric C-03Xs前級放大器及S-03後級放大器搭配同廠K-03Xs CD播放機,揚聲器方面選用了Tannoy Canterbury GR座地式揚聲器。這套Esoteric西裝的表現極富音樂美感,整體均衡且不乏爆發力。
如在《London Paris Cardiff》之中,吉他演繹時那種特有的松香味散發了出來,每一指的彈撥都不失力度,飽滿而不暗淡,光澤感亮麗,音樂味濃郁。而在密度方面也有着非常不錯的表現,旁邊伴奏吉他的擦弦聲都能清晰可聞,且聲音上與主奏吉他形成了出色節拍感和分離度,吉他的定位和聲音還原都是非常不錯。
除此之外,在撥弦的速度上也有着上佳的表現,演奏者Miller Dominic靈動的指頭撥弦都有着傳神和真實的演繹,琴技高潮,力度恰到好處,音樂由弱轉強,整體氣氛表現出寬鬆飽滿、自然耐聽的特點。人聲方面,帶有細膩而豐富的質感,聲音中有着很多細節,清晰可聞。
聽了Eva Cassidy的《Fields of Gold》,歌者的唱腔清晰而有所放大,通透而無隔膜,且聲線清純富有感情,當中微小的沙啞聲都能清晰可聽,乾淨而富有厚度,表現出健康飽滿的一面。音場還原上也是非常一流的,舞台的空間感在整套系統的表現上都展現出真實的一面,景深深邃。