來自美國的Pass Labs算是音響界中的傳奇品牌，Pass Labs在大家心目中最為知名的莫過於旗下的放大器產品，這也是創辦人Nelson Pass先生專長所在。不過對於這個傳統而Hi-End的音響品牌，其絕對並非停滯不前的，在專註於放大器技術的基礎上，更實現了橫向的發展，例如近年為迎合Hi-End耳機產品的不斷發展，推出首款HPA-1耳機放大器，這把專業的放大技術下放到耳機放大器，令耳機發燒友得到更多的耳福，也深切感受到這個傳統Hi-End品牌長青的魅力！
當然，HPA-1對Pass Labs來說好像是小菜一碟，重磅的焦點依然放到為慶祝Pass Labs成立23周年而推出的Point 8（.8系列）放大器，這也成為業界一直重點關注之所在。這個全新系列的推出是繼Point 5（.5系列）後的重要升級，不但在內部用料以及純A類表現上、外觀上和聲音的提升上都是一種質的飛躍！筆者以往對Pass Labs全新的Point 8系列部分機型曾有所介紹，但遺憾一直未能有機會向大家講述該系列AB類中的旗艦X600.8後級放大器產品。而本期，筆者有此機會向大家正式介紹一下，從某一唯獨再次展現Point 8系列所特有的尖端的放大技術，順道向大家再度重溫一下該系列的一些情況！
為23周年而隆重推出
Point 8系列是Pass Labs品牌中全新且重要的系列，廠方在藉品牌成立23周年之際，推出了上述所說的全新Point 8系列放大器。廠方特彆強調，該系列足足花費了長達7年的時間研發來證明Pass Labs信念：「最好的產品必須經過仔細的調整，直到所有組件達到和諧運作！」
這次推出的全新Point 8系列的誕生，筆者理解為是Pass Labs在製造高端產品並向最本質的音樂和藝術性上一次重大的回歸，這是全新Point 8系列誕生後，創辦人Nelson Pass所表達的心聲。
整個全新Point 8系列的誕生有着耳目一新的表現，如大型的全新Point 8系列放大器的輸出級採用了更為純正的A類放大線路設計，並有着極為低失真的水平，不但對低效率揚聲器起到有效作用，對一般揚聲器的日常聆聽亦有着很好的動態控制和表現力。另外當中增設更高效率的MOSFET管，為運行提供性能和可靠性，這是市面放大器所少見的。
全新家族，全新隊列
在家族成員方面，全新的Point 8系列跟Point 5基本相像，並按照產品瓦數和市場需求進行嚴格的細分，令產品為不同消費者和市場所滿足。旗下並按照相應的型號和類別所劃分，同樣主要劃分為「XA」和「X」系列兩大塊，前者「XA」中的「A」，主要指放大類型為純A類模式，那麼後者沒有「A」則表示器材走AB類的放大模式。單從這樣看，老道的朋友就意識到前者比後者更發燒。
其實Pass Labs針對這種設計並沒有採用一邊倒的設計，純A類和AB類更多是一種平衡的表現，A類模式儘管聲音優美富線性，但鑒於功率輸出有限，對大功率的表現依然存在，因此為了達到這一更好的平衡，AB類同樣是Pass Labs所追求的目標。而近段時間Pass Labs官網更進行了全新的設計，全新Point 8系列產品線的資訊也已經更新，有興趣的朋友可以登錄了解。
目前「XA」系列和「X」系列下各自具有5款產品，「XA」包括XA 30.8立體聲後級放大器、XA 60.8單聲道後級放大器、XA 100.8單聲道後級放大器、XA 160.8單聲道後級放大器以及XA 200.8單聲道後級放大器；而X系列則包括X 150.8立體聲後級放大器、X250.8立體聲後級放大器、X260.8單聲道後級放大器、X350.8立體聲後級放大器和X600.8單聲道後級放大器。由此可見本次介紹的X600.8單聲道放大器屬於Point 8旗下X.8隊列中的旗艦產品！
Pass Labs的靈魂人物
在世界眾多音響品牌中，創辦人很多時候都發揮着靈魂人物的作用，而這位Nelson Pass先生就是當中之一。他於1991年創建了Pass Labs品牌，並於第二年推出了第一部Aleph放大器，其功率輸出級採用了推挽式設計，但Nelson Pass卻稱之為單端放大器，因為他把純A類單端放大器設計原則完全貫徹在這部放大器中。Nelson Pass這位大師級人物不但專註於放大技術的研究，在電路設計方面更是相當了得，並擁有許多音響架構上的專利，早期曾經常在著名音響雜誌上發表文章，甚至將自己的電路圖一併公開，被許多崇尚自己動手DIY的超級發燒友尊為大神。
不過他這為人也是相當「慷慨」。在早期的DIY發燒世界，很多朋友都喜歡模仿他的電路設計。儘管如此，Nelson Pass還是對自己的產品和設計表示自信，所不怕別人抄襲自己的技術。事實也是如此，儘管Nelson Pass在後級放大器設計方面的看法得到外界普遍的認同，不過這些方式註定了需要採用最佳零件和大量細緻工作，導致成本不菲，也只有頂級廠商才有實力做到，大部分音響廠商出於考慮控制成本仍只能採用較便宜的方式。當然，也會有燒友發現自行DIY的產品在聲音上卻未必能及Pass Labs的產品，更發現成本變得更加高昂，因此選購Pass Labs產品顯得更加實在！
Pass Labs有眾多專利，這些當然離不開Nelson Pass，當中最為著名的莫過於Super Symmetric Circuit超對稱平衡線路。一般的對稱放大器利用兩組完全相同的電路，由於每邊的噪音、失真相同，從而互相抵消而達到理想的輸出狀態。不過Super Symmetric Circuit則更進一步，尋求在兩邊線路達到零失真，而非完全依靠它們間的互相抵消，所以理論上失真更低。
這種技術講求零件的配對，並應用於一個平衡輸出的模式。和非平衡式接駁的單個放大器相比，Super Symmetric Circuit放大器能將失真和噪音進一步降低100倍之多。Pass Labs成功地把它應用於大功率電路中，並在1994年為它取得了專利，至今超過十年，技術已經掌握得十分成熟。現在，Super Symmetric Circuit及平衡單端式結構已被應用在Pass Labs生產的所有X系列前後級放大器上。
