全新參考級，音質進一步提升 Audio Research REF 6 前級放大器

說起大名鼎鼎的美國電子管放大器廠家Audio Research（ARC），近年來其動作頻頻，自去年隆重推出了Galileo伽利略系列後，本年亦針對原有參考級Reference進行全新的性能升級，讓不少ARC的粉絲無比期待。而本年慕尼黑展上，ARC也帶來了目前最新的Foundation入門級「西裝」系列入門套機，分別是LS28前級、PH9唱放以及DAC9解碼，據說未來還會誕生後級產品，這對一直希望想擁有ARC器材的入門朋友帶來了不少的福音。其實筆者最終想表達的是，對於這樣一家傳統的「膽機」生產商，能有如此活力和常青的一面確實讓人驚訝！另一方面也能看到ARC產品深受市場的熱愛！

不過今天我們談及的主角並非Foundation系列，主要因為筆者參與了本年慕尼黑展會，也碰到了這款新系列，時效性上也順帶向大家介紹一下。本次要向大夥們介紹的是ARC針對Reference 5晉陞成為Reference 6的參考前級，不僅是數字上加1，也意味着全新參考級前級機種到來！

升級有着重要意義

其實Reference 5升級到6，並非一下子的事情，ARC近年都有新品發佈，但這些產品都並非針對一個系列，所以大家有感ARC推新頻率之高。事實上，針對Reference參考級的產品，廠家的升級都相當謹慎。ARC的旗艦Reference參考級是從1995年推出，系列和產品定位都凝聚了廠家長久以來所累積的頂尖技術精華，同時也要突顯Hi-End音樂重播的技術指標，也意味着這系列難隨意換代。大家所熟知的經典Reference 10分體前級就是在2013年推出，嚴格的電路分離和絕對的干擾隔離，以及豪華的用料都使Reference 10成為一代名機，當然售價也是不菲的，也把資金有限的愛好者擋在門外。針對此廠家兩年後把Reference 10技術進行下放，在2009年推出的Reference 5版本上進行升級改造，實現性能更加接近旗艦的Reference 5 SE。為了滿足資金有限的愛好者，ARC廠家並非就此了事，在本年2016年，廠家正式推出全新的Reference 6參考前級放大器，成為緊跟Reference 10後的又一款參考級重要機種。

外觀同樣升級，檔次更高

筆者認為ARC產品，儘管依然帶有冷色調的工業氣息，但早已擺脫了傳統「膽機」一貫的設計風格，例如Reference 10，電子管都設計於金屬機殼之內，有着更強的硬朗質感。如果你認真觀察Reference 6，你會發現其比Reference 5 SE有着更優雅的美感，是Reference系列和Galileo系列的結合體。Reference 6依然有着ARC品牌一貫和強烈的設計風格，前面板一定要有兩支「把手」，而Galileo系列則在顧及面板美觀下有所隱藏，Reference 6對「把手」的保留也是在宣示該系列的「重量級」地位，無處不彰顯Reference 10的影子所在。操作前面板上設計風格一看就是源自Galileo系列的，閃亮金屬質感的旋鈕和按鈕，與黑色亞克力顯示面板結合，高雅而大氣，擺脫傳統硬朗的工業味，多了幾分意式藝術感。

前面板的操控非常簡單，也沿用前級操作一貫的思維，左旋鈕為訊源切換，右邊則為音量調節，調節級數比Reference 5 SE更細，共達到103階。中間長條形液晶銀幕顯示窗，可顯示音量及操作狀況等資訊。下方小圓按鍵分別為電源、菜單、輸入、MONO單音、相位以及靜音。說Reference 6確實比5 SE漂亮不少，機蓋板的設計就不一樣，採用透明透氣的亞克力板蓋住，機內建築美感盡顯。這樣子看來，Reference 6在檔次上比舊款5 SE高出不少了。

增多了的6H30管子

說起6H30電子管，據說這原本是蘇聯時期的產物，主要應用於戰鬥機上，由於戰鬥機要承受高強度的振動和向心力，蘇式軍工級的6H30管子都進行特別的強化，壽命能達到1萬小時，性能和穩定性都是難以置信的，6H30直到2000年才解禁下放民用。而ARC廠家也看中這點，其指標優良，配對性高，在旗下很多產品上都能發現6H30電子管的影子，而Reference 6更是如此。Reference 6比5 SE多用了2支6H30管子（每聲道3支），廠家表示這樣不但失真低、背景更寧靜，頻寬和動態表現也會更好。另外，ARC招牌做法是在Reference 6電子管頂端加橡膠環，以減少麥克風的效應。

 

線路和電源同樣升級

ARC廠家一貫以線路板導體粗壯耐用著名，當中的導體甚至比同類型廠家更「足料」，而在Reference 6上銅箔又進一步加厚，導通增強下抗潮能力進一步提升。通過透明頂蓋可以看到各種元件，廠家表示其變壓器、耦合電容器、音控電路、電子管穩壓電路，以及品質更優的機內配線等都是全新量身打造，基本上已經等於一款全新前級，說Reference 6是5 SE升級版則不太合適。

電源方面，Reference 6採用自行設計的大電流輸出變壓器，選用專業廠家特製，而且每顆變壓器都反覆進行測試，把特殊麥克風塞進變壓器，以測量變壓器的噪訊程度，自然成本也上升了不少！同時也可看到6550C和6H30P管子進行電源穩壓。另外在使用鐵氟龍材質交連電容上也是驚人，每顆成本就已經不菲，且需反覆挑選和測試，使用後聲音提升不少。

人聲溫暖厚實

現場搭配的器材陣容可謂龐大，有Wilson Audio的旗艦Alexandria XLF，ARC Reference 750旗艦後級。在播放Eva Cassidy專輯人聲專輯時，相比以往聆聽的5 SE，聲音不但更有「膽味」，厚暖紮實的特徵也有所體現。且在音色的「把控」上，Reference 6更表現出乾淨爽朗而富有均衡性。Eva的聲音展現通透，如同沒有隔膜感，與聽者間的距離非常適中，聲音通透富有活力，且帶有點點甜潤的空氣感。從定位上，Eva Cassidy的口型是非常適中的，恰到好處，這當然得益於出色的訊源設備。在伴奏鋼琴的聲音上，顆粒感透析度高，紮實而沒有過分放大，與女聲有着非常好的分離度，立體感和層次感出眾！

大場面下不失細節

接着播放大編製的交響樂，在開頭細微的動態展現時，Reference 6前級比5 SE在背景方面更為寧靜，直至高潮部分，交響獨有的嘈雜和大聲壓撲面而來，音場的展現也更為廣闊，大氣恢弘和無壓縮充分再現。接着播放新世紀的低頻動態曲目，開聲明顯可以感覺到系統發出的低頻下潛深度足且力道勁，其開放式的低頻質感一點也沒有緊壓感，反而先出厚實和彈性，給人舒服的感覺。XLF在整套系統的伺候下，動態的展現是從容自若，絲毫沒有感覺難推和吃力，全頻段平衡感極為出色。

技術參數：

頻率響應：0.5Hz-200kHz（±3dB）

失真：＜0.01%（2V RMS平衡輸出時）

增益：12dB（BAL輸出）、6dB（SE輸出）

輸入阻抗：120kΩ（BAL輸出）、60kΩ（SE輸入）

輸出阻抗：600Ω（BAL 輸入）、300Ω（SE輸入）

電源：45秒自動開機預熱功能

電子管：6×6H30P、1×6550C和1×6H30P

輸入接口：4×XLR（BAL）、4×SE（RCA），可指定旁通

輸出接口：3×XLR、3×RCA

尺寸（WHD）：48×19.8×41.9cm

重量：16.6kg